Великие географические открытия - стр. 10

Великий мореплаватель был твёрдо уверен, что достиг берегов Индии. Поэтому и назвал он местных жителей индейцами, а землю Вест-Индией. Увы, для жителей Нового Света его открытие стало роковым. Ведь испанцев интересовало только золото. Сам Колумб с горечью писал в своём дневнике: «Индейцы были так простодушны, а испанцы так жадны и ненасытны, что не удовлетворялись, когда индейцы за осколок стекла… или иные ничтожные вещи давали им всё, что только они желали. Но даже и не давая ничего, испанцы стремились взять и захватить всё».

Великое открытие и четыре совершённых в Новый Свет плавания не принесли Колумбу ни богатства, ни почестей. Полузабытый, лишённый привилегий, он умер в нищете. Даже после смерти не нашёл он покоя. Его прах перезахоранивали пять раз! Но всё же день 12 октября 1492 г., когда корабли Христофора Колумба бросили якоря у острова Сан-Сальвадор, считается официальной датой открытия Америки.

Они шли с крестом в руках

И жаждой золота в сердцах…

Открытая Колумбом загадочная заморская земля, богатая золотом и жемчугом, привлекала внимание испанских купцов и обедневших дворян. Они видели в ней возможность разбогатеть. Сотни и тысячи идальго потянулись в Америку, готовые на всё ради наживы. Испанцы называли их конкистадорами, что в переводе означает – завоеватели. Но их грабительские походы за добычей приводили к выдающимся открытиям. Настойчивые поиски морского прохода на запад привели испанцев к побережью Центральной Америки. В 1509 г. Висенте Пинсон и Хуан Диас Солис открыли полуостров Юкатан и обследовали почти 2,7 тыс. км побережья Мексиканского залива.

А в 1513 г. испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа отправился на поиски «Южного моря». Смелый и решительный искатель приключений, он был и хитрым дипломатом. Бальбоа подружился с вождями самых сильных индейских племён и с их помощью грабил другие племена. Индейцы рассказали ему, что за горами на западе есть очень богатая золотом страна и огромное море. Бальбоа отправился в поход 1 сентября 1513 г. во главе отряда из 180 испанцев и 600 индейцев-носилыциков. Они пробирались через непроходимые джунгли и вязкие болота с ядовитыми испарениями, их косили дизентерия и лихорадка, на пути стояли высокие горы. Но, преодолев все трудности, отряд пересёк Панамский перешеек и вышел к безбрежному водному простору 29 сентября 1513 г.

Бальбоа со шпагой и знаменем в руках вошёл в океан по колена и торжественно провозгласил: «От имени святейшего и всемогущего короля Кастилии вступаю во владение для кастильской короны этими южными морями, землями, берегами, гаванями и островами со всем, что в них содержится». Так европейцы впервые достигли Тихого океана и поняли, что Земля гораздо больше, чем думалось прежде. Бальбоа послал в Испанию сообщение о великом открытии и богатую добычу королю. Но отважный путешественник не получил заслуженных почестей. Новый наместник Америки – подозрительный, коварный и жадный Педро де Авила – обвинил Бальбоа в измене, арестовал его и казнил.

Через несколько лет, в 1518 г., экспедиция во главе с Хуаном Грихальвой отправилась исследовать побережье Юкатана и Мексиканского залива. После нескольких стычек с индейцами испанцы стали вести себя более миролюбиво. Меняясь с аборигенами товарами, они получили от индейцев большое количество золотых изделий и узнали, что привозят их из большой страны на западе, называемой «Мехико». А затем Грихальва встретил посланцев верховного вождя ацтеков Монтесумы. Так европейцы познакомились с культурой индейских народов, достигших высокого уровня цивилизации. В Испании быстро разнеслось известие о сказочно богатой стране. На её завоевание отправилась экспедиция, во главе которой стоял небогатый, но умный и решительный идальго Эрнан Кортес, о котором говорили: «Денег у него было мало, зато долгов много». Кортес принимал участие в завоевании Кубы и обзавёлся на ней поместьем. Однако неспокойный характер звал его в новые походы.