Ведьме в Отборе не место! - стр. 33
— Женская беспомощность, — не колеблясь, ответил он.
— Что? — поразилась я.
Замешательство дорого мне обошлось. Потеряв равновесие, я замахала руками и непременно рухнула бы в воду, если бы Дамиан не ухватил меня за запястье, помогая удержаться на камне.
— Спасибо, — выдохнула я и вдруг покраснела. — Прекрасная иллюстрация к вашим словам, кьерр…
— Вы не беспомощны, — спокойно заметил Дамиан. Его внимательный взгляд на мгновение задержался на моих губах, и сердце забилось чаще и громче. — Вы вполне способны постоять за себя. Мне это нравится.
Его пальцы на моем запястье показались вдруг невероятно горячими, и я в красках представила, как по тонкой коже медленно расходится ожог. В груди что-то сладко екнуло. Я тряхнула головой, и наваждение исчезло. Возможно, потому что Дамиан отпустил меня. Но продолжать путь он не спешил. Так и остался стоять рядом, отведя глаза в сторону, будто любуясь быстрым течением реки.
— У драконов брак — союз двух партнеров. Никому не придет в голову считать женщину аксессуаром, приложением к мужчине. И уж точно никто не станет выбирать жену в сомнительном конкурсе невест.
— А это определенно мне по душе! — искренне воскликнула я и мгновенно поправилась: — Ну, то есть… Ваша страна и традиции кажутся мне вполне приятными.
Дамиан усмехнулся уголком губ.
— Мне непривычно видеть, как женщины добиваются своего капризами, слезами, жеманным кокетством и игрой на чувствах.
Я лихорадочно прикинула, в чем из этого списка можно обвинить меня, и выдохнула с облегчением: чиста. Но, несмотря на это, все равно невольно принялась оправдываться:
— Это потому что в Лаурии женщину считают кем-то вроде ребенка, которому требуется забота родителя. Вот и приходится прибегать к уловкам, ведь иначе тебя просто не услышат.
— Я услышу. — Дамиан пожал плечами и отвернулся, чтобы снова зашагать по импровизированному каменному мосту.
Только сейчас я поняла, что все это время мы стояли друг напротив друга.
Так, Касси, дыши глубже…
Сложно было в этом признаться, но слова Дамиана меня взволновали. Будь здесь Сумрак, он бы отвесил такой комментарий, что я бы мгновенно покраснела и пришла в себя. Вот только мой фамильяр остался во дворце — за тысячи километров отсюда.
Шум воды, шорохи леса, птичья трель вдалеке — все отошло на второй план. Я видела только спину Дамиана, а в ушах стояло его обещание: «Я услышу».
Перед глазами все еще мелькала дорожка камней, когда мои ноги снова коснулись сочной зеленой травы. Над головой шумели густые кроны деревьев. В нескольких шагах от нас петляла протоптанная кем-то тропинка. Она вела к горам.
— Интересно, почему отношение драконов к женщинам отличается от общепринятого в Лаурии?
— А как вы думаете?
Щеки вспыхнули огнем, и я мысленно застонала.
— Я что, спросила это вслух?
— Вынужден вас огорчить, кьерра, но спросили. Слуховыми галлюцинациями я не страдаю.
Дамиан прятал улыбку. Кажется, его страшно забавлял наш разговор.
— Вы все-таки проконсультируйтесь с лекарем, — не удержалась я от шпильки. — Вдруг вы ошибаетесь…
Дамиан великодушно сделал вид, что не заметил храброй собачонки, лающей на слона. Признаться, меня это порадовало. Никогда не любила мелочности в людях.
— Я все еще жду ваших рассуждений, кьерра.
Пришел мой черед приподнимать бровь и вопросительно смотреть на Дамиана.