Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь - стр. 22

В этот момент музыка в зале смолкла и раздался колокольный звон. Он понемногу нарастал и в какой-то момент сила его звука пронзила тела всех присутствующих. Я ощутила, как энергия жизни разливается по всему залу. Это был Дар. Дар Осени. Традиция светлых магов, но она мне нравилась. К этому времени природа накопила много сил, а маги света придумали как можно разделить эту силу с людьми. Вся присутствующая публика довольно вздохнула, но и это было не всё, надо ещё отметить счастливый момент. Крыша зала исчезла и в звёздном небе вспыхнули фейерверки. Огненные драконы в царственных коронах спикировали вниз и разлетелись сонмом гигантских бабочек, те же, облетев нас, вновь взвились ввысь, превратившись в бутоны волшебных цветов, которые тут же стали распускаться и терять лепестки, каждый такой лепесток спускался к своему гостю, и как только оказывался в руках, обращался бокалом игристого вина.

– Великолепная подача, не правда ли? – услышала я и резко обернувшись, узрела прямо перед собой Максимилиана Тара, который лихо отсалютовал мне своим бокалом.

– Да… – я даже стала заикаться от неожиданности и мне понадобилось время, чтобы взять себя в руки. – Чем обязана, магистр?

– Ах, вы так строги со мной, дорогая… леди Шерри.

От меня не скрылась заминка перед моим именем, но я продолжила делать недоумённый и независимый вид. Магистр усмехнулся, бокал (с допитым, как я заметила, вином) испарился в воздухе.

– Я искал вас, чтобы предложить работу.

– Работу? Мне? Вы с ума сошли! Я благородная леди! А леди не работают!

– Ну, а если я вам предложу работу императрицы?

– Чтооо? – вот это прозвучало двусмысленно. Не мог же он всерьёз делать такое предложение скромной серой мыши, не наделённой ни красотой, ни талантами? Что он задумал? Опять использовать меня? Я не понимала.

– Не паникуйте так! – усмехнулся некромант по привычке отряхивая свои белоснежные манжеты. – Я говорил не о свадьбе с императором, и даже не о его постели, как вы, возможно, могли подумать. Хотя… – тут он примолк и хитро прищурился, – такой шанс для старой девы, лечь в постель, да не абы кого!

– Магистр! Вы забываетесь!

– Неужели? Тогда простите меня, я ничего подобного не имел ввиду, – очаровательно улыбнулся мне этот белобрысый негодяй.

Я уже серьёзно начала подумывать вцепиться ему в волосы, когда следующее предложение остановило меня.

– Мне нужна распорядительница Отбора Невест Его Высочества. И вы, леди Мэри Шерри, идеально подходите для этой должности.

Я замерла. Предложение было… соблазнительным. Я смогу постоянно находиться рядом с принцем и видеть всех женщин, что его окружают. В этом случае, как бы Каролина от меня не пряталась, я найду её. Но! В чём подвох? Максимилиан Тар не так прост, чтобы предлагать столь важную и почётную должность первой встречной. И даже если он узнал меня… какой в этом смысл?

– Весьма благодарна вам. Но за что такая честь? Почему я? Это же действительно обязанность царствующей императрицы…

– Но наш император вдовец.

– Да, но в вашем распоряжении множество куда более знатных особ на эту должность.

– Позвольте быть с вами откровенным, леди Шерри? – некромант взял меня под локоток, потянув в сторону от толпы. И не успела я кивнуть, как мы перенеслись в до боли знакомый мне кабинет. Кабинет магистра в Сумеречном дворце.