Ведьма для князь-сокола - стр. 20
«Точно князь. Интересно, а где его гридни2? – подумала я. – Неужели отстал от товарищей своих?»
Из чистого озорства я выглянула из укрытия и спряталась вновь. Князь заметил меня и направил коня в мою сторону. Усмехнувшись, я стала перебегать от одного дерева к другому, заманивая его в чащу.
– А ну, стой! – крикнул он.
– Ага! – ответила я и со смехом кинулась к кустам.
«Здесь коню не пройти. Придётся князю пробираться пешком», – хмыкнула я.
– Стой, тебе говорят! – снова закричал он, слезая с коня и накидывая поводья на низко торчащую ветку. – Всё равно поймаю!
– Поймай! – усмехнулась я, подмигнув Дубра́вицам и Зелени́цам, лесным девам, что прятались в густой листве.
– Май… май… май…– они подхватили и разнесли звук по всему лесу.
Князь кинулся в одну сторону, но голос уже звучал позади. Он развернулся – голос уже слышался слева. Огромная ветка упала поперёк тропинки, едва не задев его.
Тут Пущеви́к на помощь пришёл: начал руками-сучьями царапать и хватать за одежду незадачливого путника.
Князь отчаянно пытался выбраться из западни: то одна ветка вцепится в кафтан, то другая встанет на пути. С десяток ссадин и порезов уже красовалось на его благородном лице.
Я только посмеивалась, наблюдая за неудачными попытками поймать меня. Он уже был вне себя от ярости, на чём свет стоит, клял лес и всех его обитателей.
– Поймаю, и тогда милости не проси! – закричал князь, и эхо разнесло по лесу: «Проси, проси, проси!»
– Дурной у тебя нрав, молодец, – рассердилась я. – Сначала девицу спасаешь, а потом убить грозишься.
– Запутать меня хочешь? – рыкнул он, стряхивая с себя грязь и остатки паутины. – Не стал бы я такую змею подколодную спасать, сам бы лучше убил.
– Больно ты переменчив: то красавицей зовёшь и целоваться лезешь, а то змеёй подколодной кличешь, – промолвила я, выступая из-за дерева.
Князь сделал шаг навстречу, волчонок выскочил из кустов, зарычал и оскалился.
– Тихо, Рат! – приказала я, вскинув руку в предостерегающем жесте.
– Не подходи ближе. Всё равно не поймаешь, только себе хуже сделаешь, – тихо сказала я.
– Я ни тебя, ни зверя твоего не боюсь, ведьма проклятая! – крикнул он.
– Какая я тебе ведьма? – рассерженно нахмурилась я. – Я ведунья! Никому зла не желаю, людям и зверям помогаю.
Князь окинул меня внимательным взглядом с головы до пят.
– А как ты тогда из-под замка сбежала? Зачем людей моих заставила три дня по болоту бродить? На каком языке с духами лесными разговариваешь? – сквозь зубы процедил он. – С нечистой силой дружбу водишь, оттого и сила твоя! – заключил князь.
– Никогда я с нечистью не водилась. Я их не трогаю, они ко мне не лезут, вот и вся дружба наша, – обиделась я. – Сам ведь когда-то меня от кикиморы болотной спас.
– Не помню такого. Когда такое было? – князь непонимающе уставился на меня.
– Четыре лета назад, – сказала я. – Я с дедом рыбачить напросилась. Он за хворостом пошёл, а меня на берегу оставил. Стали тут меня русалки зазывать, я со страху в лес бросилась, так к кикиморе в руки и попала. Она меня в болоте утопить хотела. Если бы ты вовремя не подоспел, то не разговаривала бы мы сейчас с тобой. Я хоть и была в беспамятстве, но лицо твоё запомнила.
Князь нахмурился, стёр пот со лба, напряжённо размышляя.
– Не должна была ты ничего помнить, – пробормотал он, и чуть громче добавил: – А ежели это ты была, то скажи, что я тогда обронил.