Ведьма для генерала, или Шарлатанка во дворце! - стр. 10
- К-какую свинью? - глаз дёрнулся как раз в тот момент, когда в дверь лекарской лавки раздался бодрый настойчивый стук.
Вздрогнула, испуганно воззрилась на змею, но та отбивала нетерпеливый ритм кончиком хвоста по полу.
Вскочила на ноги и рывком отворила входную дверь, готовясь встретиться лицом к лицу с... Со свиньёй. Тогда уж лицом к пятаку.
На пороге стояла коробка, а в ней топталась небольшая свинья. Судя по тяжести коробки - килограмм на двадцать. Животина задорно похрюкивала, пока я затаскивала коробку внутрь. На загривке, как небольшая конская грива, росли редкие разноцветные пряди, символизируя о том, что свинья и правда обладает волшебным свойством дарить бриллиантами. Пускай и таким неприличным способном. Кто там говорил, что деньги не пахнут?
Я нервно хмыкнула.
Пожалуй, моя жизнь и так полетела к вурдалакам под хвост, стоило только принять того дракона пациентом. Дом сгорел, принц того и гляди отправит меня на виселицу, так ещё и свинью подложили! Настоящую!
Свин, в подтверждении моих горестных мыслей, весело хрюкнул. Озорно подвигал задом с хвостом-крючком и покрутился вокруг своей оси, демонстрируя толстую филейную часть своего тела.
И подмигнул ещё так нахально, мол: "На, ведьма, зацени, какой зад!"
Глаз дёрнулся. То ли от того, что я присвоила свину уже имя в собственной голове, то ли от того, что, казалось, наделила его человеческой речью. В своем же воображении.
- Выходи, - вздохнула я, отрывая край коробки, - Мистер Пиглс буду тебя звать. Договорились?
Свин юркнул сразу под стол, боднув меня боком.
- Нани, позаботься о Мистере Пиглсе, - повернув голову к анаконде, я кивнула в сторону волшебного порося.
- Анна-с-с, а ты куда-с-с?
- А никуда-с, - огрызнулась я устало, - гляну на жертву драконьего пламени, может что уцелело. Пришлют королевскую кобру с письмом - сделай вид, что она домом ошиблась, притворись, не знаю... Туристкой. Из королевства Дроссельфхорстен.
- Я не выговорю-с-с, - качнула медленно так головой анаконда и постучапла кончиком хвоста по дощатому полу.
- Я выговорю, у-р-р, - Геральдинио, рыжий кот, что однажды забрел ко мне в лавку, да так и остался жить приживальцем, запрыгнул на подоконник и лениво разглядывал улицу.
Я жила в деревеньке близ столичного городка с королевским дворцом. Здесь почти не проходили прохожие, а проселочная дорога не пользовалась популярностью. Но меня очень быстро находили пациенты.
Короткими перебежками по любимому лесочку я достигла сгоревшего родного дома, и ощутила горечь, плавно подступающую к горлу.
А ведь я любила этот дом!
Скинув капюшон накидки, я потопталась на пороге и, уговорив себя, все же шагнула на пепелище.
- Ничего не уцелело, - пробормотала я грустно, - вот же...дракон!
****
Тихим нежным вечерком в дверь моей лавки постучала новая неприятность.
Открыв дверь, я уставилась на королевскую почтовую кобру. Та в ответ уставилась на меня, держа в пасти аккуратно сложенный пергамент с изумрудной печатью.
Я вытащила письмо у нее изо рта и пробормотала прежде, чем захлопнуть дверь перед ее носом:
- Чаевых не жди!
Вернувшись в гостиную, я покрутила в руках сложенный лист пергамента. А внутри всё похолодело. Увидев королевские символы на печати, я отбросила письмо в дальний угол комнаты, а сама отскочила в другой, будто бы боялась, что письмо меня укусит.