Вакансия на должность жены - стр. 9

Вернулся уже. Ой, мало времени у нее, а она еще так близко от замка! Едва дождавшись, когда звуки копыт стихнут, девушка опрометью бросилась по дороге, но скоро бок закололо, воздуха не хватало, и графине пришлось с бега перейти на быстрый шаг.

Так, попеременно то бегом, то шагом, она двигалась около двух часов, пока окончательно не выбилась из сил.

Пришлось сделать привал, после которого, почему-то, идти стало еще труднее. Хотелось просто сесть на землю, а еще лучше – лечь, махнуть на все рукой и будь, что будет.

Грубые башмаки натерли ноги, каждый шаг давался с болью, но Габи шагала и шагала, шипя сквозь стиснутые зубы и бормоча про себя: «если не дойду до Летней Резиденции, попаду в жены к Рамиру, потеряю магию и всю жизнь проведу с мужчиной, который меня не любит и которого не люблю я».

Потихоньку светало, и край неба окрашивался в красно-розовые тона. С облегчением девушка увидела крыши Триама, но они с Розеттой договорились встретиться по дороге в Ризан, а не в Триаме, поэтому ей предстояло идти дальше. И раз солнце уже взошло, Габриэлле следовало поторопиться, если она хотела догнать служанку.

Хромая, графиня ковыляла по дороге, переставляя ноги на одном упрямстве, сил у нее уже не осталось.

- Эй, паренек! Далеко идешь? – услышала она окрик и удивленно оглянулась, к какому пареньку обращаются.

На дороге не было никого, кроме нее и почти с ней поравнявшейся повозки.

Так это к ней? О, ну и дура же она – конечно, к ней, она же теперь мальчик!

- Здравствуйте, - вежливо ответила Габи. – Мне надо в Ризан и где-то впереди меня идет моя сестра, пытаюсь ее догнать.

- Хромаешь-то почему? Ноги сбил?

- Да, - ответила девушка и настороженно осмотрела собеседника.

Пожилой мужчина, лет шестидесяти, не меньше, но еще крепкий и жилистый, явно не крестьянин.

- Ну, садись на повозку, довезу до Ризана, туда и сам еду.

- У меня нечем заплатить, - покраснела Габриэлла. – И моя сестра идет впереди.

- Садись, не нужны мне твои деньги, одному скучно ехать, вот ты меня и развлекай в дороге, а то не выспался сегодня, так в сон и тянет. И сестру подберем, когда догоним.

- Спасибо! – облегченно выдохнула девушка и залезла на транспортное средство. – Ноги прямо огнем горят.

- Тебя как звать-то? Меня – Якоб. Разувайся, пусть ноги отдохнут.

- Я, меня… Риэлл, а сестра Рози. Ох..

Носки пропитались кровью и присохли к потертостям.

- Стой, не отдирай, - остановил ее Якоб. – Сиди так, доедем до воды, намочишь и снимешь. – Эк, тебя угораздило, много пришлось пройти, что ли?

- Нет, - на ходу придумывала Габи. – Я перепутал башмаки, надел обувь брата, а она мне немного велика.

- Понятно. Да, не повезло тебе. Ну, давай, отрабатывай проезд, расскажи что-нибудь интересное.

- Я знаю разные истории, о чем Вы хотите послушать?

- Да все равно, главное, чтобы интересно.

- Ладно, тогда я расскажу сказку, которую мне кормилица рассказывала.

- Ого, у тебя была кормилица? – воскликнул Якоб. – Тот-то ты такой нежный, явно не крестьянский сын. Да не пугайся ты, вижу, что из дома сбежал, но это меня не касается, никому сдавать не собираюсь. Рассказывай сказку!

«Давным-давно, когда Боги еще спускались на землю и ходили среди простых людей, жила в одной деревне семья из мужа, жены и маленькой дочки. Родители ее души не чаяли в своей девочке и заранее переживали, какое ее ждет будущее. И вот однажды в деревню зашел старичок, бедно одетый, хроменький и кривой на один глаз. Жители стали прогонять его, мол, старый и страшный, еще сглазит, а мама девочки пожалела его и пригласила к себе в дом. Натопила баню, старичок помылся, переоделся в чистую одежду, которую ему дала добрая женщина, вкусно поел и сладко выспался. Наутро, собираясь в путь, старичок сказал: