В тени украденного света - стр. 23
Несколько дней спустя Лора и Дэрек пришли на обед в столовую, расположенную в здании «Единства». Первоочередные обязанности девушки как младшего члена Совета неустанно требовали ее присутствия, поэтому большую часть времени она проводила за своей основной работой, а ближе к вечеру встречала Дэрека.
– На этот раз я сам закажу еду, – сказал молодой человек, усаживаясь за стол. Он провел рукой по сенсорной панели, и над столом вспыхнуло голографическое меню. – Теперь выбираю, будто прикасаясь пальцем к названиям желаемых блюд… – Молодой человек в точности повторял инструкции, данные Лорой во время их первого обеда.
Девушка довольно кивнула, когда ее спутник с легкостью справился с поставленной задачей. Через несколько мгновений центральная часть их стола раздвинулась, и металлические держатели подняли на поверхность поднос с двумя белыми контейнерами.
– Вот, можно есть! Только, что я выбрал? – немного замешкался Дэрек.
– Мммм… – Лора изобразила серьезное лицо, заглядывая под круглые крышки. – Яичница с мясом и яблочный пай с изюмом. Она пододвинула контейнеры, теперь походящие на обычные тарелки, к собеседнику. – Вот.
– Яичница как яичница. А где же выращивают кур, которые несут эти яйца?
– Нигде, – пожала плечами девушка. – Большинство продуктов искусственно синтезированы из белков, жиров и углеводов…
Дэрек, который уже отправил в рот вилку с наколотым на нее кусочком, остановился, не решаясь продолжить трапезу.
– Это только так называется! – поторопилась успокоить его девушка. – Вкус, консистенция, питательность и полезность всегда соответствуют натуральным продуктам. У тебя было время в этом убедиться!
Молодой человек закончил жевать и хитро улыбнулся:
– Это была шутка.
– Мы выращиваем только овощи и фрукты. На Титаниуме есть несколько плантаций.
– Сколько тебе лет, Лора? – вдруг спросил Дэрек, оторвавшись от еды и подняв на девушку спрятанный за темными стеклами взгляд.
– Двадцать два.
Он чуть отвернул голову в сторону:
– Я не хотел задавать неловких вопросов… Доктор сказал, что по результатам теста мой биологический возраст около двадцати семи лет. А я не помню и года из прожитой жизни… У тебя есть родители?
– Конечно, есть, – утвердительно кивнула та. – В отличие от яиц, люди здесь рождаются естественным путем. Мои родители живут на «Эпсилоне» – одном из пяти кораблей-спутников Титаниума и большую часть времени проводят в научно-исследовательских экспедициях. Они астрофизики. Мы не часто видимся.
– А когда ты была ребенком?
– На Титаниуме родители воспитывают детей до пяти лет, после этого юное поколение вступает в обучающую программу. Там есть проводники и преподаватели различных дисциплин, которые передают молодым горожанам знания, накопленные прошлыми поколениями.
– Наверное, тяжело так рано расставаться с родителями?
– Почему ты так решил?
– На Земле родители и дети связаны неразрывными узами. Оставаясь рядом, они проявляют свою любовь и заботу.
– Я люблю своих родителей, – согласилась Лора. – И они тоже любят меня. Сила наших чувств не зависит от расстояния, в этом я уверена.
– Вас обязывают отдавать своих детей?
– Конечно нет! – ужаснулась Лора. – Все, что мы делаем, мы делаем добровольно. У нас нет законов.
– Нет законов… – невесело констатировал Дэрек, окончательно охладев к яичнице.