В тени трона - стр. 3
– Ваше императорское высочество, я не хочу причинять вам вред. Пожалуйста, бросьте нож.
Ох, етит-твою…
– Не пойму, о чем вы, – легко соврала я. – Я всего лишь нелегально торгую оружием.
Он ткнул пальцем в скулу, пониже глаза, едва не угодив в свою татуировку, и в темной глубине его зрачка возник серебристый отблеск аугментации.
– Я вижу, кто вы на самом деле. Не пытайтесь меня одурачить.
Поток отборных непристойностей, достойных любого космического пирата, хлынул с моего языка. После побега из дома я заплатила целое состояние за аугментацию, последние двадцать индранских лет исправно противостоявшую всем сканерам в известной части вселенной, но, конечно, теперь она оказалась бессильна.
Сыщики аугментированы по полной программе, смати у них – высший класс. Скорее всего, сканер ДНК включился еще в тот момент, когда он схватил меня за руку, и вместе с парой устройств в глазах определил мою судьбу.
Блеф не поможет. Значит, остается только сила.
– Пожалуйте с нами, ваше высочество, – сказал сыщик. Казалось, голос его клубится в воздухе, как дым. – Ваша мать, императрица, требует вас к себе.
– Требует?! – Я не смогла сдержаться, и голос мой дрогнул. – Серьезно? Она, блин, требует меня к себе?
Вывернувшись из захвата, я вскинула ногу и пнула его в грудь.
Примерно с тем же успехом можно было пинать приборную панель, когда двигатели «Софии» не заводятся, – так же больно и бесполезно. Долбаные щиты… Сыщик отступил на шаг, его костюм снова замерцал, среагировав на импульс, и погасил удар.
Чьи-то сильные руки жестко взяли меня за плечи.
А вот и второй…
Я резко мотнула головой назад в надежде, что он тоже без шлема, и, к немалому своему удовольствию, услышала треск сломанного носа и ошеломленные ругательства. Надежда оправдалась!
Развернувшись, я схватила его за горло, другой рукой вскинула нож и зловеще улыбнулась сыщику номер один.
– Одно движение в мою сторону – и я перережу ему глотку от уха до уха.
Это был удачный блеф. Я знала, что сыщик не станет рисковать жизнью напарника – не осмелится. Когда один из пары умирает, второй чаще всего отправляется в объятия Темной Матери вслед за ним. Такова цена их единения – тех уз, что создаются еще в детстве.
– Не знаю, кто вы такие и что вы пообещали Мемз за мою голову, но сегодня не ваш день.
Первый сыщик шагнул ко мне.
– Ваше высочество, мы не несем ответственности за это…
– Назад, и убирайтесь к чертовой!..
Мой рык прервало жужжание взведенных фазовых ружей. Вот дерьмо. Я совсем забыла об остальных.
Сыщик поднял руку.
– Стойте.
Рискнув бросить взгляд налево, я совсем не удивилась, увидев остальных незваных гостей, окруживших нас с ружьями наготове.
И тут он произнес традиционную формулу:
– Ваше высочество, ваши сестры отправились в храм.
Слова вонзились в меня, как раскаленный нож, и я ослабила хватку на горле второго сыщика, уже наполовину потерявшего сознание.
Цера, Пас… О боги, нет…
Перед глазами вспыхнула картина – Цера, двумя годами старше меня, бежит по полу из плиток ручной работы, ее угольно-черные локоны развеваются в воздухе, она догоняет светловолосую малышку Пас, чей смех похож на журчание воды в фонтанах на площади у дворца…
– Принцесса Хейлими Мерседес Джайа Бристоль, вашей императрице-матери и всей Империи необходимо, чтобы вы вернулись домой.