Аннотация
Книга повествует о судьбе принцессы по имени Хейл, которая оказывается втянутой в сложные политические интриги и личные драмы, наследуя трон Империи после трагической гибели своих сестер и племянницы. Сюжет начинается с того, что Хейл, находясь в плену сыщиков, посланных её матерью, императрицей, понимает, что должна вернуться домой. Однако она испытывает глубокую скорбь по поводу утраты своей семьи и страх перед возможным убийцей, который угрожает её жизни. Находясь в плену, она старается сохранять хладнокровие, скрывая свои эмоции от сыщиков и разрабатывая план побега.
В ходе своих раздумий Хейл вспоминает ужасные события, случившиеся в прошлом. Она переживает воспоминания о своих друзьях Пасе и Цере, которые погибли при попытке укрыться от пиратов и полиции. Эти события оставили на ней неизгладимый след, заставляя её чувствовать постоянную опасность и необходимость быть осторожной. Она осознает, что её партнер по преступлениям, Портис, имел непростое прошлое, что только усиливает её тревоги. Хейл стремится использовать свои навыки и знания, чтобы незаметно покинуть корабль, на котором её удерживают.
Одновременно с её внутренними конфликтами, сюжет разворачивается вокруг других персонажей, таких как Эммори. Хейли, другая принцесса, сбежала из Империи в поисках правды, но встречается с Эммори, который был послан её вернуть. Он убеждает её вернуться, подчеркивая её обязанности перед Империей, хотя Хейли предлагает откупиться. Вскоре между ними возникает драка, где Хейли использует свои боевые навыки, но в конечном итоге терпит поражение. Эммори предлагает ей подписать документ, обязывающий её вернуться домой. Она принимает это решение, обдумывая его последствия.
Ситуация усугубляется, когда Хейли получает видеооткрытку от принцессы Церы, открывающую ей горькие новости о смерти Церы. Эти события ставят Хейли перед выбором и призывом к действию в интересах Империи, усложняя её внутреннюю борьбу.
Когда Хейл возвращается домой, она сталкивается с недоверием и раздражением со стороны матери. Императрица, выглядящая старше из-за стресса, демонстрирует свою власть и жестокость, открыто осуждая Хейл за её отсутствия и недостойное поведение. Хейл шокирована тем, что она стала наследницей престола, осознавая тяжесть своих новых обязанностей и испытания, с которыми ей предстоит столкнуться. Ей назначают двух новых телохранителей, среди которых оказывается её первый защитник, но Хейл не доверяет им, чувствуя их недоброжелательное отношение.
Происходят конфликты между Хейл и её матерью, в ходе которых Хейл чувствует себя униженной и подавленной. Мать подвергает её жестокой критике, за что Хейл испытывает не только страх, но и горечь. У неё также возникают негативные эмоции к кузине Ганде, которая временно занимает её место на троне, что выдает внутреннюю борьбу Хейл с гордостью и обидой.
Кульминация этих событий приводит Хейл к сомнению в себе и своем месте в этом мире. Несмотря на поддержку новых телохранителей, она осознает, что её положение крайне нестабильно, и ей необходимо научиться маневрировать в сложной политической обстановке, имея на руках как дар наследницы, так и груз потерь и предательства. В конце концов, она остается одна со своими мыслями, обдумывая своё будущее как принцессы и активно планируя свои дальнейшие действия в интересах Империи, осознавая важность принятия решений, которые будут определять её судьбу.
