В темном-темном лесу - стр. 21

Я выпрямилась, повернулась и увидела женщину средних лет. Она выжидающе смотрела на меня. И что мне ответить? Я должна знать ее? Хотя столько лет прошло, могла ли Анна всех помнить?

— Это я, — с уверенностью подтвердила, еще и вздернула подбородок.

— Вижу. Блудница вернулась домой.

Мои брови поползли вверх. Какое радужное приветствие!

— Я рада, что твоя бабушка не застала этого момента, хотя ты бы никогда не посмела появиться на пороге ее дома, будь она жива.

— Тем не менее напомню вам, что я единственная законная наследница усадьбы, поэтому советую вам свалить с чужой территории.

Не ожидавшая такого напора гостья возмущенно фыркнула:

— Нахалка! Да ты знаешь, что я присматривала за твоей бабушкой до самой ее кончины?

— Ага, значит, и домик получить надеялись? — с издевкой спросила у нее.

Женщина начала хватать ртом воздух, силясь придумать очередное оскорбление.

— Не напрягайтесь так. В вашем возрасте вредно.

Теперь она еще и руками замахала. Не ожидала, что я буду огрызаться? Несмотря на то, что мое настоящее имя в переводе означало «ягненок», кротости во мне мало. Возможно, у Анны другой характер, но за годы своего отсутствия она могла сильно измениться. По крайней мере на это я собираюсь давить. 

— Да ты как была отродьем, так им и осталась! — наконец разродилась  женщина.

Однако я не успела парировать. Ее приструнил кто-то другой.

— Велса, достаточно! — голос хоть и старческий, но в нем звучала сталь.

По спине пробежали мурашки. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто еще решил меня проведать, и увидела пожилую женщину.

 Я мгновенно догадалась, что это она. Марта. Знахарка.

От нее исходила аура власти, хотя улыбалась гостья добродушно. С виду я бы никогда не подумала, что она занимается знахарством. Обычная женщина. Седые волосы уложены в аккуратную прическу. Длинное платье в какой-то орнамент и платок на плечах.  Велса сразу стушевалась. Сделала пару шагов назад. Ее глаза забегали, словно она не знала, куда себя деть, как оправдаться. Такой эффект простая старушка на людей не наводит.

— Марта, — кивнула ей, чем снова подтвердила свою личность.

— Рада твоему возвращению, дитя. Я принесла тебе немного продуктов и вишневый пирог.

Мне протянули небольшую корзину. От еды я ни за что не отказалась бы, хотя брать провизию у знахарки рискованно. Все же я приняла подношение с улыбкой. Внутри стало тревожно. Вдруг она обладает такой силой, что сразу определит мою болезнь.

— Что в юности она говорила с тобой непочтительно, что сейчас, — буркнула недовольная Велса.

— Анна еще молода. И на ней отложил свой отпечаток современный мир, — встала в мою защиту знахарка.

Мои брови удивленно поползли вверх. О болезни ни слова, хотя, может, ее силы не так работают. Зато моментальная поддержка меня удивила. Я, конечно, собиралась найти к ней подход, чтобы задержаться в поселке на необходимое мне время, но она меня опередила. Тем не менее я понимала, что эта женщина делает все с выгодой для себя. Осталось выяснить, что ей нужно от меня, а точнее, от Анны.  

— Но, Марта, —  не унималась Веста.

Как же ее задело мое появление!

— Она покинула поселок, а ты говорила, что те, кто ушел, не могут возвратиться!

Знахарка бросила на нее предостерегающий взгляд.

— Но…

— Я получила знамения. Да и ты сама слышала вчера песнь волка. Он одобрил возвращение Анны, а значит, это ее дом. Она находится там, где должна быть.