В темнице Кибелы - стр. 7
– Хорошо! – Воодушевлённо отозвалась Андроника. – Я и мои коллеги предоставят вам всю дополнительную информацию.
***
– Нет, Хэнк! Я обязан просить разрешения на смену курса у руководства! – Недовольно ответил капитан лучшему другу, когда они остались наедине.
Не посоветоваться со своим замкомом Кристофер не мог.
– Ты же знаешь, они вряд ли разрешат!
– А может, и разрешат… Если этого не сделать, по возвращении нас будет ждать серьёзное разбирательство, даже если мы обнаружим на К04-04 залежи золота!
– Ну… Можно будет сказать, что возникли неполадки со связью, помехи, и мы не могли связаться с Землёй…
– Что за детский сад! – Раздражился Кристофер.
Но затем он, успокоившись, попытался взвесить все за и против.
– Конечно, я тоже не горю желанием мотыляться до Арктура ещё два года, а потом три обратно, но… по правилам я не могу самовольно изменить курс, если безопасности корабля и экипажа ничего не угрожает.
– И часто ты следуешь этим правилам? – Подловил друг.
Что и говорить, Кристофер часто, очень часто их нарушал, но делал это во благо своей команды, когда видел более благоприятный и выгодный исход дела, если их нарушить.
– Давай рискнём! Все за. – Уговаривал Хэнк.
– Все? Когда это ты успел провести опрос?
Они засмеялись.
– Правда, Крис… Это ведь логично. Только идиот не понимает, что… Извини…
Хэнк болтал без умолку и иногда заговаривался, начиная озвучивать все свои мысли. К этой особенности своего друга Кристофер давно привык. Пять лет они с Хэнком делили комнату общежития в Академии и выучили привычки друг друга наизусть.
О`Риордана ждала тяжёлая ночь. Ночь, полная размышлений. Он сказал, что объявит о своём решении завтра, но оно уже созрело в его голове. Он принял его ещё тогда, на мостике, как только Андроника сообщила, что до К04-04 всего два месяца пути, но как капитан, он обязан был подвергнуть его жёсткому сомнению, чтоб оно прошло проверку, либо же нет.
Данные, которые ему предоставили астрофизики, оказались превосходными. Планета была идеальна, только лети к ней. Но главный вопрос, почему её не обнаружили раньше, не давал покоя молодому капитану. Его терзало смутное предчувствие, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.
Когда на следующий день, максимально оттянув время к вечеру, капитан объявил о том, что Уран летит к К04-04, и велел астронавигаторам проложить новый курс, что-то в его сердце болезненно щёлкнуло, будто закрылась ловушка за спиной, отрезав все пути к отступлению.
Уран вышел из сжатого пространства, нейтронные двигатели отключились на время, пока специалисты просчитывали новый маршрут и настраивали систему навигации на новые координаты. Взгляду предстали чужие далёкие звёзды. Алый величественный Арктур, путь к которому оборвался несбыточной мечтой, мерцал над палубой, и будто обвинял капитана в предательстве. Что он променял его на невзрачную, маленькую, ничем не примечательную звезду, вокруг которой обращалась К04-04 только потому, что скорее хотел попасть на Землю.
– На которой тебя никто не ждёт. – Будто мысленно шепнуло ему далёкое светило.
Действительно, Кристофера никто не ждал, кроме пустого холодного дома и, возможно, парочки звёзд на погоны, если миссия окажется удачной, и начальство сменит гнев от его самовольства на милость.