В потоках черных, Под сердцем тьмы - стр. 4
– Я привел чужеземца, братья, – произнес старец. – Он уверяет, что пришел с миром. Более того, он льстит речами, что может устроить его, так как является младшим сыном вождя шарта Кша Таяса.
Старцы зашевелились.
– Чем докажешь ты, Кша Таяса, свои намерения? – спросил один из них, одетый в ярко окрашенную тогу.
– Я пришел к вам без оружия, – отозвался Диар осторожно. – Мои руки открыты, как и мои мысли.
– Складно говоришь. Только зачем тебе мир с нами?
– Нас мало в этих землях. Мне претит мысль, что мы друг друга истребляем ради еды и питья. Вместе мы сделали бы этот мир счастливее.
Старики переглянулись.
– Как ты добьешься своего?
Вот тут у Диара был вполне реальный план, разработанный еще на станции:
– Я заручусь вашим словом и направлюсь к отцу. Я принесу ему ваше слово и взамен заберу его. Так станет возможен мир. Я возьму дочь племени аядель и сына племени шарта, вы станете одной семьей.
Старики забеспокоились:
– Нет-нет, плохая мысль. Подножия Аядель и так дают нам слишком мало пропитания, нам едва хватает самим, зачем нам еще шарта?! – первый стал грозить пальцем.
– Ты хочешь обманом завладеть нашими землями, Кша Таяса! – зашипел второй.
– Ты обманщик и провокатор, – закричал третий.
От воплей проснулся самый старший из совета, тот, что спал, укрытый одеялами:
– Кто сказал «Кша Каяса»? Я видел его труп…
Внутри шатра стало так тихо, что оказалось слышно, как воды стекает со склона на городской площади.
– Я так и знал, что ты лжешь, самозванец, – прошипел старик, приведший его на совет. – Ты будешь казнен!
Он протянул руку, чтобы перехватить андроида, но тот успел увернуться. Использовать козыри сейчас представлялось самой правильной идее. Отгородившись руками, он завопил:
– Остановитесь! Меня нельзя убивать, иначе я расскажу ваш секрет!
Старик сощурился, его пальцы уже сомкнулись на плече Диара, но пока еще не давили.
– Какой секрет?
– О том, что я видел в сердце рощи…
– Зловонный слизень, – старик дернул его на себя, прошипел в лицо. – Я лично уничтожу тебя, если ты проронишь хотя бы звук!
Остальные старейшины оживились, зашептали.
– Что он говорит?
Старейшина посмотрел на них, процедил сквозь зубы:
– Он угрожает нам, хочет рассказать о наших детях в роще!
Диар осел – вот такого он точно не ожидал: все старейшины замешаны в заговоре! Те вооруженные люди в доме, выдолбленном в стволе старого дерева, они все были потомками вождей.
– Придется заткнуть ему рот, – прошелестел тот, кто сказал о смерти Кша Таяса.
Так Диар оказался запертым в хижине, объятой огнем.
Андроид с сожалением перевел взгляд на креоксоновую кожу – такую тонкую, прочную и так напоминающую кожу человека: она покрылась копотью. Лиза, его связной, расстроится и будет ворчать, что новое покрытие пришлось заказывать на фабрике креоксонового полотна и ждать его целые сутки.
Все это будет после того, как он умрет. Опять.
Диар вздохнул.
А умрет он, если не придумает что-то стоящее.
Диар понял: придется обращаться к инструкциям, а инструкции позволяли в крайнем случае, при угрозе операции и целостности эксперимента, проявлять свои специальные возможности.
Андроид поправил тогу, полы которой уже начали тлеть, и, сложив руки крест-накрест на груди, прикрыл глаза и активировал защитное поле с температурными датчиками, и после этого перешел в режим сна.