В погоне за счастьем, или Отбор не помеха! - стр. 18
7. Глава 6
Все тот же лакей проводил меня обратно в выделенные покои. Лестницы, переходы, коридоры, карту бы мне. Да тут заблудиться можно! В комнате под номером девять меня уже ждала обещанная служанка. Что удивительно, но нумерация была только в крыле невест. Хихикнув про себя, что нас посчитали, как в мультике про козлёнка, посмотрела на женщину. На вид ей было лет тридцать - тридцать пять, строгое графитовое платье до середины голени с рукавом три четверти, светлый фартучек с множеством кармашек и собранные под светлую сетку волосы. На сухопарой фигуре смотрелось и строго, и нарядно.
— Светлого дня, леди Валерика, — у женщины оказался грудной низкий голос. Легко поклонившись, она цепким взглядом серых глаз обежала мою фигуру. — Меня зовут Тола и на время отбора я ваша горничная.
— Очень рада знакомству, — улыбнулась в ответ, размышляя, для чего к простолюдинкам на самом деле приставили горничных?
Да ещё и с таким взглядом, будто рентгеном прошлась. Даже улыбка глаза не трогает. Вот стоит, вроде, вежливая и готовая помогать во всем, и в то же время мороз по коже. Или я уже становлюсь паникёром?
— Тола, не обижайтесь, но что именно входит в ваши обязанности? — решила уточнить, ну хоть знать-то мне разрешено в чем горничная может мне помочь, а в чем — нет?
Новый оценивающий взгляд, но уже не такой продирающий до костей. Устроившись на диванчике в гостиной, предложила и женщине присесть напротив. Приподняв от удивления брови, она всё-таки присела на мягкое кресло. Правда, совсем на краешек, будто боялась потом с него не встать.
— Хм, — протянула она, раздумывая. — Обязанности… Я ваша помощница во всем: вовремя разбужу, помогу выбрать подходящий наряд, так же я ваш провожатый по дворцу. Знаете, на первом отборе где только не плутали невесты, — улыбнулась своим мыслям женщина, — всё спальню императора искали…
Она вдруг осеклась и прикрыла рот рукой. Будто лишнего ляпнула, но вот раскаянья в глазах не было. Одно из двух: либо у меня прогрессирует паранойя, либо слуги не гнушаются сплетнями.
— И многие нашли? — с искренним интересом спросила, подаваясь вперёд.
— Ни одна, — шёпотом, будто мы заговорщицы, последовал ответ. — Зато все слуги с ног сбились разыскивая ушлых девиц.
Не удержалась, рассмеявшись от ярко представленной картинки.
— Ох, Тола, чувствую, у вас много забавных историй после отборов, — совершенно не удивительно, вестник пестрел разными казусами, а уж слуги-то знают больше.
Она не ответила, только скупо улыбнулась и чуть кивнула.
— Я так поняла, что вы моя помощница во всем? — новый утвердительный кивок. — Хорошо, с этим понятно, а что насчёт занятий и расписания?
— Сегодня у вас общие занятия, знакомство. По их результатам вас разделят на группы, — и вновь этот странный, оценивающий взгляд. — Нет смысла изучать экономику, если не умеете считать и наоборот.
— О! Это отлично! — от чего-то мне казалось, что на нас не будут тратить так много времени и ресурсов: сгонят всех в один класс и прогонят по общим темам.
— Вы любите учиться? — удивлённо посмотрела на меня Тола.
— Люблю, — хмыкнула в ответ. — Что вас так удивило? Я на втором курсе в академии, да и мне всегда нравилось узнавать новое…
— Простите, я не хотела вас обидеть, — тут же дала задний ход горничная. — Просто вы… — она помялась, но всё-таки договорила. — Не расспрашиваете об императоре…