В плену Скитальца - стр. 4
– Если сдадимся, получим статус военнопленных, – неуверенно заметил связист.
Им не жаль терять судно. Чего военным горевать? Если спасутся, получат новый, от государства. Это честный торговец теряет все – всю жизнь, до гроша вложенную в корабль. Неудивительно, что мы проиграли бой. Грузовая «Пальмира» с экипажем, полностью состоящим из наемников… Ни рыба, ни мясо.
Кузнецов глубоко вздохнул, уронив голову.
– Они хотят корабль. Шлюзы на замок, попробуем уйти, – решил он. – Они не станут стрелять.
– Капитан, – сказала я. – С одним двигателем «Пальмира» хуже корыта. «Скиталец» нас догонит.
– Кто-нибудь еще желает высказаться? – психанул он. – Нет? Поехали!
– Капитан…
– Да заткнитесь вы, Гласная! Из-за вас мы не отбили атаку! Если бы мне не нужен был навигатор, я бы собственными руками вас задушил!
Я поджала губы, не решаясь спорить. Капитан тут он. Выкинет еще в шлюз.
– «Скиталец» снова запрашивает связь! – крикнул связист.
– Полный ход! – зарычал Кузнецов. – Черт с ними! Не отвечай!
– Может, разумнее ответить и выиграть немного времени? – предложила я.
– У «Скитальца» ничего не выиграть! Уходим!
«Пальмира» начала ускоряться – медленно, с натугой. На одном двигателе и с развороченной кормой далеко не уйдешь, но наша красавица честно пыталась. Ускорение может свалить с ног всю команду, но в этот раз подобного не произошло. Верно, но медленно мы начали разгон.
– Выводи на полный ход! – разозлился Кузнецов на нашу вялую динамику.
– На полном! – огрызнулись ему.
Я шарила глазами по мостику. На больших кораблях нет пилотов. Судном управляет группа: оператор двигателя отвечает за скорость и направление, куда рулить показывает навигатор, а капитан решает, правильно это или нет. Движение корабля зависит от усилий нескольких человек и насколько оно будет успешным, зависит от их слаженности. Пока мы летели в никуда, потому что я сидела в углу, а не за рабочим пультом навигатора. Но для начала надо просто оторваться.
«Пальмира» стонала жалобно и безнадежно. Мы разваливались на ходу: за кораблем разворачивался шлейф из мусора и обломков. На первый взгляд дистанция увеличилась – «Скиталец» не торопился кидаться вдогонку. В душу, где было черно, как космической ночью, закрались липкие щупальца надежды. Может, уйдем? А вдруг повезет?.. Еще б чуть-чуть поднажать!
– Капитан! Они идут за нами! – запаниковал оператор радара.
– Курс боевой? – осведомился Кузнецов.
– Никак нет. По-моему, готовятся к принудительной стыковке.
– Я так и знал! – стукнул по пульту капитан. – Приготовиться к обороне. Попробуем отбиться.
«Скиталец» не собирался меряться с нами силами, он играючи догнал подбитую «Пальмиру». На мостике началась паника: оператор двигателя сцепился с инженером, капитана никто не слушал. Вместо того чтобы командовать оружейным расчетом, Кузнецов разнимал команду.
«Пальмиру» сотряс мощный удар, и затем – душераздирающий скрежет. К нам стыковались. Все застыли, встревоженно глядя друг на друга и бросились к приборам. Я уже поняла – все кончено. Пора уносить ноги. Мне срочно нужна спасательная капсула! Я не успела выскочить с мостика, как в последний момент меня поймал за локоть капитан.
– Гласная! – гаркнул он. – Ты самая шустрая! Бегом в машинное и отожми аварийку!
– Вы уверены, капитан? – спросила я.