В плену Скитальца - стр. 3

Я отстегнулась и вскочила на ноги.

– По скафандрам! – бодро крикнула я, и бросилась к аварийному отсеку, переступив через тело Рамиреса.

Капитан был мертв, а значит, не стоит внимания, таковы правила в космосе. Я рванула переборку, но вместо скафандров увидела толстый слой пыли и герметичный башмак с магнитной подошвой. Один, правый.

Я обернулась к старпому… вернее, уже к капитану. Кузнецов стоял перед пультом.

– Средств спасения нет! – отрапортовала я.

– Повреждены два грузовых сектора! – раздался вопль с другой стороны мостика.

– Они готовятся к повторной атаке!

– Мы потеряли один двигатель!

– Второй оружейный расчет не отвечает!

– Где капитан?

– Я капитан! – гаркнул Кузнецов, его лицо наливалось кровью. – Задраить отсеки! Приготовиться к бою! Расчет успел открыть огонь?

Складывалось впечатление, что ему важнее ответить по обидчику, чем спасти корабль. Я сжала зубы и метнулась к радару. Металлические браслеты звякнули об экран, когда я уперлась в него руками. Вражеский корабль парил на границе видимости, и я не смогла опознать тип. Чего они к нам прицепились?

– Навигатор! Навигатор, ко мне! – заорал Кузнецов, и я не поверила своим ушам.

Навигатор самый бесполезный человек в бою, про него вспоминают, когда время драпать. Неужели, пора? Я подскочила к капитану, и он сгреб меня за шею.

– С «Пальмиры» вели передачи, пока ты была на вахте?

– Никак нет!

– Сейчас откроют огонь! – опять заголосил оператор. – Приготовиться!

Я собралась прыгать в «свой» угол, но ничего не произошло.

– Капитан… – робко подал голос связист. – Кажется, они запрашивают связь.

– Кажется, или запрашивают? – рявкнул Кузнецов.

– Они хотят поговорить.

– Включай.

В рубке воцарилась тишина. Все перестали дышать. Стало слышно, как потрескивает изуродованный корпус старушки «Пальмиры».

Раздался мужской хриплый голос:

– Есть кто на связи? Говорит «Скиталец», вы у нас на прицеле, но нам неохота тратить ракеты. Предлагаю сдаться.

У меня упало сердце. Нас атаковал «Скиталец»… Если это действительно так, то наша «Пальмира» ему – легкая закуска. Сердце забилось громче, словно рвалось в бой. Только из боя со «Скитальцем» мало кто выходит победителем.

2. Глава 2

– Живые есть? – хрипел коммуникатор. – Или вы от страха передохли? Всего одна ракета, не позорьтесь!

Сконфуженный Кузнецов поднялся с кресла.

– Дайте подумать, – крикнул он, задирая голову, будто собеседник находился где-то под сводом. В общем, недалеко от истины – динамики были на потолке.

– Что там думать? Ладно… У капитана хорошее настроение. Он дает минуту.

На мостике повисла пауза, мы смотрели друг на друга, словно в поисках поддержки. Я много слышала о «Скитальце», хотя впервые повстречала его в свободном пространстве. Редкое несчастье… Но, кажется, бывшего старпома встреча не удивила.

– Что делать, капитан? – спросил второй помощник. – Он потребовал сдаться.

Это он зря: во мне вскипела ненависть. Я сжала кулак, и браслеты звякнули друг об друга.

– Хрен ему! – на весь мостик заявила я, но увидела в лицах сомнения. – Вы чего, ребята? Торговцы никогда не сдаются!

Но Кузнецов действовал, словно военный, уповая на огневую мощь и атакам в лоб, а не на маневренность и разумную смекалку. Недаром у него татуировка десантника на руке.

– Они ограбят нас! – попыталась воззвать я. – Отнимут все, заработанное честным трудом! Уничтожат корабль! Надо драться!