В пепел - стр. 28
– Демоны! – ресс развернулся в сторону Пепла и выпалил: – За Лаис отвечаешь головой! Отвези домой, из квартиры не выходить!
После чего соскочил с подножки и рванул в ту сторону, откуда прилетел нож.
– Гони! – проорал Пепел вознице, захлопывая дверцу, – Быстро! Покуда тут трупов дырявых не понаделали, из тебя в том числе!
Кучер впечатлился и действительно рванул с места так, что Лаис едва удержала равновесие. Все произошло настолько быстро, что она даже среагировать не успела. Да что она! Нож, застрявший в створке, все еще продолжал дрожать.
– Демоны, – запоздало ругнулась девушка, вытаскивая и осматривая оружие, – Какие, однако, шустрые ребята.
Пепел требовательно протянул руку, и она передала клинок ему. Тот повертел его в пальцах, что-то колупнул, хмыкнул и сунул себе за голенище:
– Догадываюсь даже, какие именно.
Та, глядя на это, возражать не стала. Пусть.
– Сможешь разузнать точно?
– Попробую. Вот только тебя домой доставлю и пробегусь кое-куда. А то мне твой кавалер действительно башку открутит, если что. А без нее узнавать будет уже сложнее.
– Даже не думай, не отпущу!
– Сестричка, – искоса глянул на нее Пепел, – я, конечно, рад, что все так повернулось. В смысле, что мы так удачно встретились и с тобой, и с Ретеном. Но это не значит, что я внезапно стал младенцем и меня нужно опекать, вытирая задницу и куда-то не отпуская. Дохрена лет без этого обходился, обойдусь и дальше. Ясно?
Что на это возразить Лаис так и не нашла.
Дари действительно смылся сразу, как только убедился, что в квартире девушки все чисто и закрыл за ней дверь. Та несколько минут нервно походила из угла в угол, а потом решилась: «Какого демона, в самом деле? Она тоже не стала младенцем от того, что рядом с ней пытались убить наемника. Не такое видела!»
И вообще, некогда ей по домам рассиживаться, еще вопрос с письмами, что они из ратуши вытащили, не решен до конца. Пора отдать их клиенту и забрать причитающееся вознаграждение. Немаленькое, кстати. К тому же… К тому же это отвлечет ее от беспокойства за Ретена – наконец, нашла она силы признаться в этом хотя бы себе.
Лаис быстро переоделась, сменив платье и на всякий случай стараясь выбрать совсем другой цвет и фасон, вытащила из тайника под окном обгоревшую пачку конвертов и решительно выскочила из квартиры. Ключ от черного хода в условленное место забросить тоже не забыла.
Глава девятая
Первым делом Пепел решил сунуться на рынок – день заканчивался, торговцы разъезжались, зато на их место начинал подтягиваться совсем другой народец. Кто-то рассчитывал разлучить растяпу-фермера с потяжелевшим за день кошелем, а кто-то надеялся подобрать на похлебку разлохмаченные капустные листья, ободранные торговками с кочанов для придания им товарного вида – люди, как известно, очень разные. Здесь, на рынке, такого рода истины постигались особенно быстро и полно. Именно эта разношерстная публика и была нужна Дари. А так же слухи и сплетни, которыми она располагала и готова была поделиться.
Пепел, знавший здесь все ходы и выходы, забрался в огромное как ангар для аэростата здание с противоположной от главных дверей стороны, сразу окунувшись в узнаваемую смесь запахов – подгнивших овощей, подтухшего мяса и пролитого рассола. И по закону подлости тут же столкнулся с шестерками из бывшей шайки Косого, но на его счастье, с самыми вменяемыми из них. К тому же занятыми теперь совершенно другими проблемами, чем погоня за мальчишкой.