В пепел - стр. 27
– Твааааю ж… – простонал тот. – А ведь какой тихий город был. Какой спокойный. Пока эти любители маникюра в него не набились. Ретен, вам что, медом здесь намазали?..
На выходе с почтовой станции ресс нацелился было сразу взять экипаж, но не повезло – ни одного свободного поблизости не оказалось, стоянка была пуста.
– Не переживайте, господа, – успокоил их проходивший мимо служащий, приедет сейчас кто-нибудь. Наверняка. У нас тут долго не пустует. А вы пока присядьте под тем навесом, обождите. Приказать принести вам что-нибудь с кухни?
– Нет, спасибо, – поблагодарила Лаис. – Не стоит.
И дождавшись, пока служащий отойдет подальше, развернулась к Ретену:
– Понял, да? Что это был за хлыщ? Знакомый?
– Знакомый, – не стал отпираться тот. – И тебе знаком должен быть. Господин Эстарп, заместитель начальника полиции.
– Демоны! – выдохнула девушка. – Точно, знакомый. Но увидеть я его не успела, потому что сразу по прибытии он распорядился разогнать из управления всех баб. Ну, кроме канцелярских счетоводок. Вот меня на следующий день и вышибли, личного знакомства не случилось.
– Не переживай, – буркнул Ретен, – не много потеряла.
– Подождите, – влез в разговор Дари, – так это тот самый Эстарп, который… Твааааю ж!
– Что? – развернулись к нему оба. – В чем дело?
– В общем, – задумчиво начал мальчишка, – ходили в нашем благородном воровском сообществе про него некие слухи. Интересные такие, надо сказать. С душком. Про молоденьких девушек, которых ему привозили. Невинных. И которых потом больше никто уже не встречал. Нигде.
– Невинных? – поразился Ретен. – Насколько я знаю, он вообще не по этой части. Всегда предпочитал как раз поопытней и позатейливей.
– Измененный, – побледнела Лаис. – Он просил такую у Луры. Получается, они действительно приехали вместе.
– Ага, – помрачнел Пепел и передернул плечами, – и получается, он все еще в городе. Как вам, ресс Ретенауи, в роли дичи для этой твари? Мне что-то не очень.
– Да нет, – откликнулся наемник, – хуже всего, что он, получается, работает на полицию. Или, по крайней мере, лично на господина Эстарпа. А тот прикрывает и его, и… кое-что с ним связанное.
– Вот почему никто особо не рвался выяснять, что на самом деле произошло в борделе, – поддержала его девушка. – Расследование практически слили.
– Так же, как и особо инициативных дамочек, лезущих не в свое дело, – хмыкнул Пепел. – Похоже, и вас, леди, слили именно по этой причине.
– Нужно хорошо подумать, – вынес вердикт Ретен под грохот колес подъехавшего, наконец, экипажа. – Лаис, не против, если мы нанесем тебе еще один визит?
– Нет, не против, – согласилась она, надеясь, что никто не заметит, как у нее опять предательски заалели уши. – Подумать действительно есть о чем. И, кстати, если вдруг придется срочно встретиться или что-то решить, давайте договоримся так – ключ от черного хода я положу в вазон с цветами слева от него. Дверь на чердак запирать не буду. Но это так, на всякий случай.
На этот раз Лаиссу в экипаж пропустили первой – Ретен буквально за шиворот поймал Пепла и не дал тому шмыгнуть туда раньше нее. Затем все-таки пропустил мальчишку и только приготовился вскочить на подножку сам, как Дари рванул его за руку, едва не уронив. Мимо, в миллиметре от головы наемника, свистнул нож и, влетев в карету, застрял в противоположной дверце.