В объятиях огня - стр. 34
– Как действует этот эликсир? – настороженно спросил Константин. Его явно не радовала мысль пить неизвестное зелье.
– Когда ты уснёшь, ответ придёт тебе во сне, – спокойно объяснил Алтай. – Наутро ты будешь знать, как действовать. Недаром говорят: утро вечера мудренее.
Константин хмуро посмотрел на пламя костра, затем глотнул из глиняной кружки медовухи.
– Надеюсь, ты прав. Нам очень нужны ответы.
– Они будут, – уверенно произнёс шаман, поднимаясь со своего места. Он направился к охотникам, которые неподалёку разделывали тушу кабана для приготовления на вертеле.
Чародей проводил его взглядом. Высокий, с длинными седыми волосами, заплетёнными в косу, шаман выглядел внушительно. На его лице, изборождённом морщинами, густая борода, а на груди – амулеты с древними рунами, обещавшие защиту от злых духов. Его зелёные глаза были такими проницательными, что казалось, Алтай способен видеть людей насквозь.
Спустя несколько минут к Константину вернулся Златокрыл. Птица опустилась ему на плечо, встряхнула крылья и тихо застрекотала.
– Сейчас тебя покормлю, – улыбнулся чародей.
Он подошёл к охотникам и попросил немного зерна. Получив его, Константин отошёл в сторону, чтобы покормить птицу вдали от суеты. Златокрыл, довольный угощением, принялся с аппетитом клевать зёрна.
– Мне кажется, что он и Златокрыл – одно целое, – тихо произнесла она, бросив украдкой взгляд на Константина, который стоял в стороне и кормил птицу.
– Так и есть, – подтвердил шаман. – В отличие от фениксов, жар-птица выбирает себе владельца сама. Ею можно управлять только тогда, когда она признала тебя достойным.
– Но для Златокрыла Константин, кажется, больше, чем просто владелец, – заметила Фэн.
– Это верно, – кивнул Алтай. – Они действительно одно целое. Константин – это Златокрыл, а Златокрыл – это Константин. Такой союз наделяет владельца птицы невероятной силой: он может использовать её способности, видеть её глазами, перемещаться на большие расстояния. Но за всё приходится платить.
Алтай на мгновение замолчал, словно взвешивая свои слова.
– Если погибнет владелец, погибнет и птица. Точно так же, если умрёт птица, то погибнет и владелец.
Фэн заметно напряглась, услышав эти слова. Шаман сразу понял, что её страхи связаны с чувствами к чародею.
– Не бойся, – сказал он мягко. – Константина непросто убить, как и Златокрыла. Вместе они сильны, а их союз делает их почти неуязвимыми.
Фэн посмотрела на Константина. Он как раз обернулся к ней и улыбнулся. В его глазах вспыхнули языки пламени, словно подтверждая слова шамана.
– Как я понимаю, жар-птицей может управлять только тот, кому подвластен огонь? – спросила она, не отрывая взгляда от чародея.
– Это не совсем так, – ответил Алтай. – Жар-птица может выбрать любого достойного чародея. Но чаще всего они выбирают тех, кто близок им по духу, тех, в чьих сердцах горит огонь – иногда в буквальном смысле.
– Константин – один из таких, – тихо сказала Фэн.
Алтай кивнул, встал и подбросил в костёр несколько поленьев. Пламя мгновенно обвило их, заиграв яркими искрами.
Фэн продолжила говорить, всё так же глядя на пламя:
– Мы знакомы всего несколько дней, но мне кажется, что знаем друг друга всю жизнь.
Шаман взглянул на неё, его лицо стало серьёзным.
– Это чувство значит многое, – сказал он. – Оно может быть прекрасным, но и ужасным одновременно. Оно способно подарить счастье, но и уничтожить в один миг. Имя этому чувству – любовь.