В объятиях огня - стр. 33

– Если мои слова обидели тебя… – начал извиняться он.

– Нет-нет, всё в порядке, – перебила она, слегка улыбнувшись. – Ты прав. Еканат мне не родной, как и братья. Я вообще не должна была стать наследницей.

Фэн сделала паузу, собираясь с мыслями.

– Я родом из Поднебесной Империи, – продолжила она. – Когда мне было четыре, впервые проявились мои способности. Моя мать решила, что я не должна достаться Императору, и просто подбросила меня в повозку к шаману, странствовавшему по Востоку.

Константин слушал, не перебивая.

– Этим шаманом был Алтай. Он нашёл меня среди провизии, привёз в Тартарию и однажды привёл к Еканату. Тогда тот только что потерял жену, Балай, мать Барса и Ирбиса. Чтобы залечить своё горе, он взял меня в семью.

– Значит, мы оба живём не своими жизнями, – тихо сказал Константин. Её откровение тронуло его. – Но Еканат стал для тебя хорошим отцом.

– Он всегда относился ко мне как к родной, – ответила Фэн с теплотой. – Воспитал как свою дочь, дал мне те же права, что и братьям, а иногда даже больше. Никогда никто не упрекнул меня в том, что я здесь лишняя.

– Когда ты узнала правду? – спросил Константин, не глядя на Фэн.

– В шестнадцать, – ответила она тихо. – Еканат сказал, что я должна знать всё. Он не знает, кто моя мать, но уверен в одном: она, возможно, спасла мне жизнь.

– В Поднебесной Империи все чародеи с момента проявления своих способностей принадлежат двору Императора, – задумчиво произнёс Константин. – Большинство из них становится частью его личной гвардии. Но я слышал и о более мрачных вещах: юных наложницах и других ужасах, выпавших на долю наших собратьев.

– Всё так, – тяжело вздохнула Фэн. – Знаешь, мне всегда хотелось знать каждую тайну, кроме одной.

– Какой?

– О моём прошлом. О моей настоящей семье.

– Почему?

– Если я узнаю, мне кажется, что предам отца, – честно призналась она.

На этот раз вопросы начала задавать Фэн:

– А как ты стал графом? Раз я рассказала всё о себе, открой и ты мне пару тайн… – она рассмеялась, стараясь разрядить атмосферу.

– Да нет никаких тайн, – пожал плечами Константин. – Просто спас сына Императора от смерти и выиграл войну. Вот и всё.

Он поднял голову, глядя на звёздное небо. Сквозь кроны высоких дубов и елей пробивались редкие звёзды. Там, высоко над лесом, мелькала яркая оранжевая точка. Златокрыл следовал за ним.

– Как и сказал вчера ночью, я всё расскажу. Только чуть позже. Идёт?

Фэн кивнула и, дрожа от прохлады, вплотную прижалась к нему.

Впереди послышались голоса и показался яркий костёр. В его свете вырисовывались силуэты людей. Чародеи подошли ближе, и перед ними открылось жилище шамана.

Шаман обосновался на большой поляне посреди леса. Вокруг его жилища стояли несколько домиков, где жили охотники, травники и ученики Алтая. По вечерам на поляне всегда было оживлённо: люди собирались у костра, делились историями и шутили.

– Константин хочет найти ответы, – пояснила Фэн, сидя у костра рядом с шаманом.

Алтай внимательно выслушал её, погладил бороду и после короткого раздумья сказал:

– Думаю, я смогу помочь. Мне нужно приготовить эликсир. Ученики займутся этим.

Он жестом подозвал двух молодых людей в одежде из шкур. Парень и девушка быстро подошли, и шаман отдал им какие-то указания.

– Они всё сделают, – уверенно добавил он, повернувшись к чародеям. – Все ингредиенты у нас есть.