В объятиях огня - стр. 17
– Что здесь произошло? – прошептала Фэн, вынимая меч из ножен.
– Кажется, кто-то добрался сюда до нас, – мрачно ответил Константин. – Мне обещали, что нас встретит хамбо-лама. Но сейчас монастырь выглядит полностью заброшенным.
– Эти следы когтей на стенах… – добавила Фэн, её голос дрогнул от напряжения.
Она осторожно приблизилась к разрушенной статуе, но внезапно резко отпрянула назад.
– Там… под обломками! – вскрикнула она.
Константин подошёл ближе. Под обломками лежало изуродованное тело монаха. Но это было только начало. С другой стороны обломков виднелась ещё дюжина тел. Внутренности монахов были разбросаны по всей каменной плитке, а на их лицах застыло выражение ужаса.
Константин нахмурился, ощущая нарастающую энергетику.
– Мы здесь не одни, – тихо произнёс он, осматривая тела. – Это произошло недавно. Может, пару дней назад. Но что за зверь мог такое сделать?
– Судя… судя по следам, это был тигр, – Фэн говорила тяжело, будто сама не верила своим словам. – Очень крупный тигр…
– Разве они обитают так высоко? В лесах Тартарии – да. Но здесь, в горах?
Константин нахмурился ещё сильнее. Всё это казалось ему крайне подозрительным. Кто натравил зверя на монахов? А может, это были сами монахи, способные превращаться в оборотней? Что-то пошло не так? Если так, то почему они не смогли защитить себя?
– Осмотрим храм, – решительно сказал он и кивком позвал Фэн.
Они осторожно вошли через полуоткрытые ворота храма. Внутри зрелище было не лучше. Тела монахов лежали повсюду. Яркие фрески, изображающие сцены из жизни местных богов, были залиты кровью, а на стенах виднелись те же глубокие следы когтей.
Вместо тонкого аромата благовоний в воздухе витал зловонный запах крови и человеческих внутренностей.
Константин и Фэн двинулись к центральной части храма, где находился большой алтарь, покрытый красной тканью. На алтаре возвышалась золотая статуя бога в позе лотоса, окружённая золотыми и серебряными чашами. Лампады, каким-то чудом всё ещё горящие, бросали на неё отблески.
– А статуя осталась нетронутой, – отметил Константин. Он с каждым шагом всё сильнее ощущал мощную энергетику. – Будь на чеку. Мы здесь не одни…
Не успел он договорить, как за спиной раздался громкий тигриный рёв.
Оба резко обернулись. Из теней вышли шесть огромных тигров. Их горящие жёлтые глаза были полны ненависти, а размеры внушали ужас. Звери начали медленно окружать чародеев.
– Никогда не видел столько тигров вместе… – сказал Константин, его руки вспыхнули пламенем. – Да ещё таких крупных…
– Это не тигры! Это оборотни! – испуганно произнесла Фэн, сжимая меч в руках. – И, похоже, они совсем не рады нас видеть.
Не успела Фэн договорить, как один из тигров поднялся на задние лапы и молниеносно бросился на неё. Чародейка сделала сальто назад, ловко увернувшись от удара. Тут же на неё напрыгнула ещё одна тварь, но её нечеловеческая реакция позволила не только уклониться, но и полоснуть зверя мечом по спине.
Константин не оставался в стороне. Уклоняясь от атак, он выпустил две ослепительные огненные вспышки, отбросив троих тварей на несколько метров. Их шкуры обуглились, а тела с глухим стуком впечатались в каменные стены.
Однако четвёртый оборотень, не дрогнув, ринулся на чародея. Константин метнул в него несколько огненных шаров, но зверь, казалось, не замечал их. Взмахнув мощной лапой, оборотень отбросил его в другой конец зала.