Услуга Дьяволу - стр. 56
– Вы уже уходите? – задрала я голову к Дану.
– Уходим? Как мы можем уйти, когда малышка Хату еще не получила свои подарки? – возмутился Хирн раньше, чем кто-либо успел заговорить.
– Ты свой вручишь последним, – резко выставила руку перед ним Тунрида.
– Боишься не выдержать конкуренции? – поинтересовался Охотник, снова подмигнув мне.
– Боюсь, что твой отвлечет на себя все внимание, – закатила глаза Казначей.
– Это и называется конкуренцией, просто признай, что мой – лучший! – отмахнулся Хирн.
– Решать госпоже Хату, – вклинился между ними Ариман, одним видом призывая к порядку.
– Что… Какие подарки? – непонимающе спросила я, не спеша отпускать ладонь Дана.
– Подарки по случаю твоего десятилетия и обретения благодати Подземья, – пояснил Каратель с улыбкой. – Мы вручили бы их еще вчера, но тебе потребовался отдых.
– То есть… Разве сама церемония и ваше присутствие… не считалось подарком?
На этот раз смех Карателя поддержала его свита. Даже Ариман, всегда невозмутимый и сосредоточенный, усмехнулся, прежде чем опуститься передо мной на корточки и протянуть только что появившийся в его руках длинный чехол.
– Как твой будущий мастер меча, я дарю тебе тренировочный меч из черной джабары, самой крепкой древесины во всех трех царствах.
– Я… спасибо, Ариман, – я склонила голову, принимая чехол и едва сдерживая желание немедленно обнажить деревянный клинок. – Для меня честь принять такой подарок, но еще большая видеть тебя своим наставником.
На мечах из черной джабары в Подземье тренировались лишь те, кому дозволено сражаться даркутом. То есть, знать. Своим подарком Ариман подтвердил то, что я ощутила, проснувшись, – принадлежность царству Карателя.
– Отныне мы будем видеться гораздо чаще, Хату. Я покажу множество отражений уже известных тебе истин и открою новые, – Тунрида с улыбкой протянула мне карманное зеркало из лунного камня в золотой оправе. – А это станет тем, чем ты сама захочешь, когда придет время.
Я знала, что Тунрида – мастер обращения с зеркалами. Многие народы смертного царства изображали ее с кнутом в правой руке и высоко поднятым зеркалом в левой. Одни говорили о жестокости, коварстве и искажении правды до лжи, другие об обмане иллюзий и беспощадной ловле душ отражениями их желаний, третьи о мучении плоти и разума глупцов, попавших в ее сети. В книгах мне неоднократно встречались упоминания о заточенном ею небесном воинстве через озерное отражение во время Падения. Согласно древним источникам, так в Нижнем Подземье и появилось озеро Фараж, в отражении которого каждый грешник видит и испытывает на себе худшее из свершенного им в земной жизни.
Я поклонилась Казначею Карателя, с благодарностью принимая ее подарок. Даже в то время своего невежества в магическом искусстве, я понимала ценность ее дара. Зеркало открывало много возможностей, могло служить окном в течении времен, коридором в чужие покои или сны, а еще обратиться смертельной ловушкой. Всем этим живо пользовалась знать. Особенно женская ее часть.
– Моя очередь! – Хирн подхватил Тунриду за бедра и переставил себе за спину, словно она была вазой или куклой. – Не боюсь я твоих красивых прищуренных глазок, Туни, успокойся, – широко улыбнулся Иде Охотник, и она скрестила руки на груди.
Я прикусила щеку изнутри, сдерживая хихиканье. Хирна и Тунриду можно было сравнить с собакой и кошкой, делящими одну крышу. Они могли поцапаться, порой даже сильно поругаться и демонстративно игнорировать существование друг друга, но это никогда не виделось чем-то фатальным. Всего лишь семейные распри, которые мигом забывались перед чужаками или серьезными поручениями Дана.