Усену: Дорога на Восток. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 1 - стр. 15
Они и думать не смели об охоте. Уставшие, голодные, сырые и замерзшие, прижавшись друг к другу, друзья легли отдыхать, свернувшись в клубки. Дрожавших от холода лис барс накрыл своим пушистым хвостом, и свернувшись поплотнее, лег лицом к ним, согревая себя и их своим дыханием. Вскоре все они уснули тревожным сном, согретые теплом друг друга, под звук дождя и завывание ветра.
Проснувшись утром, Усену увидел перед собой пойманных в благодарность лисами мелких зверьков. В основном здесь были мыши-полевки и одна небольшая птица, не сумевшая улететь вовремя со своей стаей на юг. Усену тронуло такое проявление заботы, но, попытавшись встать, он понял, вся шерсть его покрылась замерзшими капельками дождя, отчего на нем образовалась тонкая ледяная корка. Она оказалась небольшой помехой для барса, а вот лисам от нее пришлось худо. Не спеша закусив и немного отчистив шерсть от нависших на ней ледяных каплей Усену спросил:
– Готовы ли они продолжить путь?
Получив утвердительный ответ, они все вместе тронулись в путь. Выйдя из травы, они решили идти вдоль реки, чтобы было, где поохотиться и укрыться на случай новой метели. Кроме того, река могла привести к горам, о которых упоминал Охва. По воле случая, ни дождя, ни снега не было, и лишь легкий туман клубился далеко впереди, да серые тучи медленно плыли по небу, не пропуская через себя солнечный свет. Эти обстоятельства немного успокоили друзей, и они даже перешли на рысь. Их огорчало одно – найдя реку вчера, им бы не пришлось мерзнуть и голодать весь минувший день и ночь. Но эта мысль испарилась, когда впереди показался заяц, вышедший утром к реке. Друзья играючи бросились за ним, стараясь не догнать его, а посоревноваться в скорости бега.
К середине дня, когда передвигаться бегом больше не было сил, друзья перешли на шаг. Вскоре туманная дымка впереди была разогнана ветром, и взору друзей предстал высокий горный хребет, идущий сплошной стеной с юга на север. Разглядеть, что он из себя представляет не было возможности, слишком был далек. Но по тому, что он с обеих краев горизонта терялся из виду, друзья сделали вывод, что обойти его нельзя и им предстоит восхождение на него. По снежным вершинам, покрывающим шапку хребта, друзья понимали, что подъем будет тяжелым. Но, тем не менее, увидав вдали горы, друзья воодушевились и снова ускорили шаг, надеясь достигнуть подножия хребта до наступления темноты. Кроме этого вид густых хвойных лесов, растущих по склонам, сулили им хорошую охоту.
Достигнуть подножия хребта, Усену, Риш и Хис, до темноты не удалось. Но они и не думали останавливаться, даже когда стало совсем темно, и горы исчезли в ночной мгле. Ориентиром в темноте им служила река, которая, как они заметили утром, брала начало именно в горах, подпитываясь талыми водами с гор. Все ближе приближаясь к хребту, тем больше появлялись признаки его приближения. Видимым, и самым главным, было появление небольших кустарников, запорошенных снегом, но еще полных веток ягод, что говорило о переходе природных зон. Еще одним признаком, хоть и невидимым, но осязаемым, стал подъем высоты грунта, плавного перехода из равнины в высокогорные участки.
Пробежав еще несколько часов по кромешной тьме, выбившись из сил, барс и лисы, устроились на ночлег под небольшой зарослью кустарников около реки. Проснувшись рано утром, и насытившись ягодами, так как другой еды не было видно, трое друзей продолжили свой путь. Светило солнце, что позволяло разглядеть хребет, до которого оставалось несколько километров ходу. Это немало обрадовало путников, и восхождение представлялось теперь куда легче, чем вчера.