Укротитель для королевы - стр. 22

— Не окажет.

Каролина нависла над удивленным Мартеном и указала на арочный проем в стене, за которым притаилась лестница:

— Вон!

Видя, что навязанный братом жених не сдвинулся с места, только по-воловьи хлопал глазами, девушка повторила приказ, добавив в голос немного ехидства:

— Я непонятно выразилась, милорд, или вы туги на ухо? Вон отсюда. Это кресло принадлежит канцлеру, а вы им никогда не станете. И уж точно вам не получить меня в жены. Даже на том свете.

— Господа, дамы, — принцесса обвела взглядом притихшую родню, членов Совета и приближенных фрейлин, — вы свидетели, я публично отказала лорду Мартену Формору.

Бедолага пошел красными пятнами, пару раз открыл и закрыл рот и стремглав, чуть ли не кубарем покинул королевскую ложу. Каролина презрительно фыркнула ему в след и, не обращаясь ни к кому конкретно, посетовала:

— Как человек с подобными манерами мог претендовать на руку принцессы!

Однако ей все же ответили. И не кто-нибудь, а граф Илон Формор.

— И чем же его манеры хуже ваших?

Губы Каролины дрогнули в усмешке. Еще один. Но не сегодня, сегодня путь тешит себя иллюзиями.

Зашелестели юбки. Члены Совета торопливо поднимались, когда Каролина проходила мимо, направляясь к дальнему родственнику. Они могли как угодно к ней относиться, но принцесса оставалась принцессой.

— Хм! – Остановившись против Илона, девушка почесала подбородок. – Где ваш кузен? Или герцог надумал лично возложить корону на голову моего брата? Напрасно, феранцы и так в курсе, чьими стараниями Квентин занял трон.

— Вы забываетесь, ваше высочество! – вспыхнул граф Формор. – Его величество – король по праву крови.

— Если так, отчего вы разволновались? Подумаешь, я намекнула, что род Форморов стоит за короля. Этак могут подумать, что с Квентином действительно что-то не так, — проворковала Каролина.

Она добилась своего, вывела Илона из себя, тогда как сама оставалась спокойна. Все это запомнят. Волнуется и оправдывается лгун. Мелочь, но она способна посеять сомнения в сердцах. Квентин не так уж популярен, многие осуждали его поспешную коронацию. Складывалось впечатление, что он чего-то опасался, а не выступал в своем праве. Об этом тоже вспомнят, когда по нижнему залу пойдут шепотки о поведении Илона Формора. В памяти возникнет образ Каролины у изголовья усопшей матери. Достойная дочь и никчемный сын. Каролина не глупа, обладай граф хоть капелькой прозорливости, не допустил бы подобных промахов. Его племянник – и вовсе позор. Следовало сначала обвинить принцессу в каком-нибудь страшном грехе и лишь потом сватать за человека много ниже ее по происхождению. Каролине полагался принц, ну хотя бы маркиз.

— У вашего высочества слишком богатое воображение. – Похоже, Илон таки сообразил, какую игру затеяла родственница, и отчаянно пытался исправить ситуацию. – К тому же мне известен ваш характер.

— Причем здесь мой характер? – пожала плечами Каролина. – Молодой человек занял чужое место, вел себя неподобающе. Давайте оставим прения, граф, а то рискуем пропустить коронацию.

Добившись своего, принцесса величественно вернулась на место. Сидевшая неподалеку леди Энкс удивилась, не заметив на ее лице прежней кислой гримасы. Еще бы, Каролина была довольна. Гадкий день принес пару очков в ее копилку.

Двери в королевскую ложу закрылись, впустив последнего посетителя. Не оборачиваясь, принцесса знала, это дядя.