Укротитель для королевы - стр. 16
Однако как же ее любит Квентин! Добрые четверть часа мучить смертью герцога и не обмолвиться о покушении на саму Каролину. Выходит, Валент Эра действовал по указке Квентина. Воистину, возлюбленный брат!
— Но хватит об этом! – Принц с трудом растянул губы в улыбке. – Уверен, настоящий убийца канцлера не задержится на свободе, а мы пока обсудим более приятные вещи. Ведь я пригласил тебя не ради допроса, а чтобы обрадовать.
Обрадовать себя, так было бы вернее.
— Я слушаю, — холодно отозвалась Каролина.
Резко звякнула чашка, выдавая ее волнение.
— Речь о твоем замужестве.
С губ Квентина не сходила торжествующая улыбка, в то время как принцесса мечтала убить его взглядом.
— С чего такая спешка? Напоминаю, я недавно осиротела. Ты тоже.
— Именно поэтому, Каро.
Он знал, как сестра ненавидела свое уменьшительное имя.
Принцесса сжала кулаки и с шумом выпустила из груди воздух.
— Не смей меня так называть!
— А то что? – усмехнулся принц. – Пора тебе вспомнить, я твой старший брат, и расстаться с иллюзиями. Короны ты не получишь.
Зрачок на мгновение целиком заполнил радужку, но Каролина сумела сдержаться. Свидетели небеса, если бы под рукой оказался нормальный нож, она метнула бы его в брата, лишь бы только заставить того замолчать. Но десертный слишком маленький и тупой, им только пытать можно.
— Повторяю вопрос: почему так скоро?
Презрев правила этикета, Каролина уперлась локтями о стол, переместив на них вес тела.
— Я так хочу, — Квентин не счел нужным выдумать ложь. – Ты вошла в брачный возраст, к тому же по двору ходят шепотки о тебе и Арчибальде Трайде.
Вот оно что… У принцессы отлегло от сердца. Арчи услали вовсе не из-за герцога. Глупый братец, Каролина найдет способ вернуть будущего советника. Решить, будто она спит с ним!.. Девушка с трудом подавила смешок. Только мужчины тащат все в постель, женщины думают иным местом.
— Ты собираешься править и веришь сплетням? – укоризненно покачала головой принцесса.
Она успокоилась. Право, чем способен удивить Квентин? Арчибальд давно сообщил, за кого ее прочили. Более того, принцесса прекрасно понимала, зачем брат спешил с ее замужеством, почему выбрал именно этого жениха. Контроль и еще раз контроль. Каролина тоже обезопасила бы себя, но иным способом.
— Тем не менее он вечно в твоих покоях. Ты выйдешь за Мартена Формора.
— Не выйду.
Каролина сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла.
— Я так решил! – начинал терять терпение Квентин.
Для стихийника это чревато, принцу следовало лучше контролировать эмоции.
— Ты мне никто, — припечатала принцесса. – Не король и не опекун. Напоминаю, мне семнадцать.
— Значит, выйдешь за него сразу после моей коронации. – Ветер засвистел в каминной трубе, припорошив пламя парой снежинок. Слабо – королева Талия в гневе ураганным порывом сметала скатерть вместе с посудой. – Во дворце ты не останешься, даже не надейся.
— Посмотрим.
Оставив последнее слово за собой, Каролина поднялась.
В чашке стыл никому не нужный чай, на тарелке сиротливо лежало недоеденное пирожное.
5. Глава 4
Придворным дамам не нравились прогулки по зимнему саду. С постной миной они следовали за принцессой, вздумавшей покинуть дворец. Ее выпустили, ведь рядом Мартен Формор.
Каролина знала, брат наблюдал за ней из окна. Еще бы, ему требовалось убедиться, что жених еще жив. Только поэтому принцесса до сих пор не избавилась от мальчишки. В прямом, а не в переносном смысле. Она втайне надеялась, холод загонит его под крышу, но Мартен поразительно стоек. Видимо, отчаянно хватался за возможность возвыситься. Пусть он тоже Формор, но безумно далек от трона. Женитьба на сестре будущего монарха принесла бы ему место в Совете, ради такого можно без умолку трещать вот уже полчаса.