Угонщики - стр. 21
Изменился и Талисман. На его поверхности выросла маленькая странная чашечка и зажглось еще несколько огоньков. Чашечка медленно поворачивалась.
– А не поискать ли нам дорогу в зал с едой? – спросил папаша Торрит с надеждой в голосе.
– Думаю, туда пускают только тех, кто принадлежит к отделам, – покачал головой Масклин. – Но здесь обязательно должна быть еда.
– Когда мы сюда пришли, тут не было так шумно! – объявила матушка Морки. – Что за гвалт!
Масклин огляделся по сторонам. Между деревянными балками оставался небольшой зазор, и оттуда бил яркий свет. Масклин подошел поближе и прильнул глазом к щели.
– Ого! – пробормотал он себе под нос.
– Что там, что там такое? – заинтересовалась Гримма.
– Люди. Ты в жизни их столько не видела.
Щель была в том самом месте, где перекрытие соединялось со стеной какого-то огромного зала. Размерами он почти не уступал гнездовью грузовиков и был битком набит людьми. Магазин открылся.
Номы всегда знали, что люди живут очень медленно. Во время охоты Масклину пару раз случалось наткнуться на людей, и он не сомневался, что успеет отскочить в сторону и спрятаться за какой-нибудь выступ, прежде чем они его заметят: слишком уж медленно двигались глаза на огромных глупых физиономиях этих существ.
Пространство внизу буквально кишело людьми. Масклина поразило, какая тяжелая, неуклюжая у них походка. И они все время что-то кричали друг другу глухими, низкими голосами. Номы как зачарованные уставились на эту картину.
– Что это у них в руках? – спросила Гримма. – Похоже на Талисман.
– Кто знает? – пожал плечами Масклин.
– Смотри, они выбирают эти штучки, потом дают что-то другому человеку, кладут их в сумки и уходят. Можно даже подумать, будто они знают, что делают.
– Да нет. Они ничем не отличаются от муравьев. Те ведь тоже кажутся разумными. А присмотришься поближе… Вот и с людьми так же, – вмешался папаша Торрит.
– Но… они строят дома… – с сомнением произнес Масклин.
– Ну, сынок, так ведь и птицы тоже строят гнезда, – возразил Торрит.
– Да, но…
– Я всегда говорил, люди – как сороки. Любят все блестящее…
– Хм… – Масклин решил не спорить со стариком.
Все равно это бесполезно. Если ты не матушка Морки, лучше в таких случаях помолчать. Идеи, помещавшиеся в голове у папаши Торрита, можно было пересчитать по пальцам. Но уж если какая мысль пустила корни в его сознании, не стоило даже пытаться вырвать ее оттуда. И все же Масклину очень хотелось сказать: если люди настолько глупы, почему мы прячемся от них, а не наоборот?
И тут его озарила идея. Он поднял с пола черный кубик.
– Талисман! – позвал Масклин.
Тишина.
Потом послышался тоненький голосок:
– Действия по решению основной задачи приостановлены. Каковы будут дальнейшие указания?
– Ты знаешь, кто такие люди? – спросил Масклин.
– Да. Возвращаюсь к решению основной задачи.
Растерянно моргая, Масклин взглянул на остальных.
– Талисман! – снова окликнул он.
– Действия по решению основной задачи приостановлены. Каковы будут дальнейшие указания? – повторил кубик.
– Я просил рассказать мне о людях, – напомнил Масклин.
– Задача была сформулирована иначе. Ты сказал: «Ты знаешь, кто такие люди?» Мой ответ был абсолютно точен.
– Ну так скажи мне, кто же они!
– Люди – это туземные обитатели мира, который вы называете теперь Эмагазин. Возвращаюсь к решению основной задачи.