Удар с неба. Воздушные десанты в ХХ веке - стр. 3
В 1617 г. в Италии вышел технический сборник Фауста Веранчио, в котором имелись описания парусного, квадратной формы парашюта. Рисунок, изображающий человека, опускающегося на этом парашюте, сопровождается следующим описанием: «Если квадратный парус прикрепить к 4 одинаковым палкам, а к углам их привязать 4 веревки, то, держась за них, человек смело может броситься с высоты какой угодно башни или другого возвышенного места, потому что даже при совершенно спокойном воздухе тяжесть падающего вызовет ветер, который, удерживая падающего, не даст ему упасть и позволит спуститься постепенно. Тяжесть человека должна соответствовать величине паруса». Правда, в этом описании не указан размер парашюта, осталось также неизвестным, был ли он испытан изобретателем, но возможность его использования была вскоре доказана.
В 1628 г. заключенный в одной из французских крепостей некий Лавен попытался выбраться на волю с помощью аппарата, который он сам тайно сконструировал из простыней, сшитых вместе, на основании данных, приведенных в сборнике Фауста Веранчио. Создав указанный аппарат, Лавен прыгнул в темноте с высокой крепостной стены вниз. Спуск был совершен удачно, но стража заметила беглеца, и первый парашютист был возвращен обратно в тюрьму.
Во второй половине XVIII века во Франции провел удачные опыты спуска один из изобретателей воздушного шара, Жозеф Монгольфье. Подход был научный, так как изобретатель приступил к своим опытам в 1777 г. с расчетов по сопротивлению воздуха, оправдавшихся при предварительном испытании. Для этого он совершил несколько прыжков с крыши сарая на сконструированном им аппарате. В 1779 г., несколько улучшив свой аппарат, Монгольфье снова приступил к опытам, используя для этого животных. Он изготовил купол полукруглой формы диаметром 2,5 м. Двенадцать веревок скрепляли купол, а внизу к ним была подвешена ивовая корзина, в которую поместили барана. Под корзиной для смягчения удара были прикреплены пузыри, наполненные воздухом. Опыт был успешным.
В 1783 г. братья Жозеф и Этьен Монгольфье положили начало воздухоплаванию, построив воздушный шар. Первый шар, изготовленный из холста, оклеенный обоями, имел около 12 метров в поперечнике. Он за 10 минут взлетел с грузом около 200 кг на значительную высоту и опустился на расстоянии 1,2 км от места подъема. После этого Жак Шарль предложил наполнить шар водородом и этим значительно продвинул вперед дело воздухоплавания. Первый шар, наполненный водородом, поднялся с Марсова поля в Париже 27 августа 1783 г., и через три четверти часа опустился в 20 км от Парижа. Все эти опыты были проведены с шарами, не имевшими никаких живых пассажиров.
19 сентября того же года братья Монгольфье запустили в Версале шар, в корзине которого находились баран, петух и утка. На значительной высоте шар прорвался, но спустился настолько плавно, что животные не пострадали.
Наконец, 21 ноября 1783 г. впервые поднялись и благополучно спустились на воздушном шаре люди: ученый-химик Жан-Франсуа Пилатр де Розье и офицер королевской гвардии, маркиз Франсуа Лоран де Арланд. Они на шаре, наполненном горячим воздухом, поднялись на высоту 915 метров и, пролетев расстояние в 9 километров, плавно приземлились на открытой местности. Полет продлился 25 минут. Так появилась возможность осуществлять переброску людей и грузов по воздуху на значительное по тем временам расстояние.