Убийство в мире магиков - стр. 21
***
Кларина почти не запомнила пути. Она бы не смогла найти обратную дорогу и, более того, из ее памяти, сметенный волнами паники, улетучился даже план подземелья, составленный зеркалом.
Сколько чудовищ случилось в ее жизни. Порождения ночных кошмаров преследовали ее всегда. Они выползали из болот на заре ее существования, они жили под боком, они таились в ночи, чтобы убить новую жертву. Риц охотилась на них, шла по следу, иногда содрогаясь, а иногда чертыхаясь. Смахивая с себя очередные кровавые ошметки, она удивлялась, отчего же она выбрала себе такое паскудное занятие и нельзя ли было остановиться на профессии попроще. А потом удивлялась, что снова смогла унести ноги и выжить, заодно раскрыв дело в отделе страшных преступлений. В жизни бывало всякое. Но еще никогда ей не приходилось попадать в плен к тварям, находясь глубоко под землей в их логове.
Поэтому она не замечала, как переставляет ноги, не видела поворотов и ориентиров, не заметила, как долго продлился этот страшный путь. У нее не возникло вопросов, почему переродки продолжают вести себя совсем не так, как в лагере, когда они кидались, словно дикие звери. Зато в глазах рябило от ощеренных оскалов, в уши вгрызался, ввинчивался разноголосый рык, словно в пасть главному зверю ее вела стая шакалов.
Руки болели. Когти тварей, что держали ее за предплечья, будто охранники, врезались в кожу так сильно, что в итоге пошла кровь. Боль помогла Риц очнуться и немного прийти в себя. Окруженная толпой подземников, она как раз входила в главную залу.
Это была огромная пещера, где легко уместились бы три футбольных поля, а может, больше. Зеленоватого света флуоресцирующих червячков не хватало, чтобы полностью рассеять непроглядный мрак. Хотя они покрывали стены, потолок и каменные колонны естественного происхождения, что поддерживали свод.
Кларина уже поняла, что подземники видят совсем иначе, в отличие от магиков. А еще она заметила, что бледная кожа переродков начинает отдавать слабым свечением.
Ее продолжали вести к центру. Клара силилась рассмотреть, что же там, но ничего не видела. Воображение рисовало костяной трон с главным монстром на нем, ожидающим, когда ему на блюде принесут ее голову.
Но они шли, а трон так и не появился. Зато подземники вокруг стали класть руки на плечи впереди стоящих товарищей. Они образовывали длинные цепи существ, а их кожа стала светиться еще ярче. И Кларина увидела тысячи и тысячи этих странных обитателей подземелья, что выстраивались в пока неясную для нее масштабную фигуру.
Что здесь происходит?
Этот вопрос бился внутри Клары, словно второе сердце. Она так увлеклась им, что почти забыла о страхе.
Все, что она видела, вовсе не напоминало жутких тварей, охочих до свежего мясца, дико загоняющих добычу и руководствующихся только инстинктами. Нет, в их поведении, с того момента, как она свалилась в шахту, проявлялось все больше разумного. Хотя бы то, что ее не убили на месте, говорило о многом.
Но сейчас, глядя на толпы бледных тел с флуоресцирующей кожей, она понимала, насколько погорячилась, решив спасать Томми. Остаться здесь незамеченной было бы невозможно.
Вскоре Риц поняла, что подземники стоят кругами. Круги уменьшались в диаметре с каждым новым витком ближе к центру пещеры. При этом существа продолжали светиться и держаться руками за плечи впереди стоящих. А провожатые Риц продолжали вести ее вперед.