Убийство в мире магиков - стр. 20
В первые секунды Клара даже присела, не в силах справиться с ощущениями, что накрыли ее с головой. Виски сдавило, подступала паника, стало трудно дышать. На верхнем ярусе было как в раю по сравнению со вторым уровнем.
Рывком она заставила себя встать, начать двигаться, чтобы не остаться здесь навсегда. Отдуваясь, как паровоз, Клара пошла по коридору и скоро пришла к развилке. Она помнила примерное расположение ходов в улье и направление к его центру. Там ее ждал Томми. Еще пятнадцать минут назад он был жив. Будет ли к ее приходу, она не знала. Но не могла оставить его.
А теперь к желанию выручить товарища, спасшего ей жизнь, добавилась цель выяснить побольше про подземников. Раз уж она угодила к ним в улей и умудрилась до сих пор оставаться живой. При близком рассмотрении их самих и их жилища у Кларины появились вопросы, найти ответы, на которые ей казалось очень важным.
Воздух был спертый и пропитанный миазмами, но Кларина успела принюхаться к себе и большой вони уже не замечала. Стены здесь тоже светились бледно-зеленым. Иногда впереди проплывали черные тени, они закрывали светлячков, будто тучи. Тогда Кларина останавливалась и ждала, пока дорога впереди расчистится. Мерзкий запах защищал ее, но зря рисковать она не собиралась.
Через несколько ответвлений и молчаливых встреч с переродками, которые только фыркали и старались скорее отойти подальше, Кларина нашла проход на нижний, третий уровень улья. Это был постоянный переход, через который все время кто-то пролезал. То туда, то оттуда.
Риц очень странно себя чувствовала, практически стоя в очереди с подземниками, чтобы воспользоваться ходом. К этому времени она почти перестала бояться и только немного дергалась от резких завываний, что доносились из узких ответвлений. По логике там должны были находиться спальные ячейки. Кто там кричал? Сами переродки или их жертвы, которых они брали с собой в кровать, чтобы продолжать мучить?
Когда желающих с этой стороны больше не осталось, она сунула ноги в лаз и спрыгнула.
«Зараза!» – пронеслось в голове Кларины, когда на нее тут же уставилось несколько пар мутных глаз. Переродки, которых здесь оказалось не меньше десятка, стояли довольно плотно, словно в ожидании чего-то. Они замерли на мгновение, пристально осматривая ее. А потом оскалились незабываемыми многозубыми улыбками.
У Клары онемели конечности, она сглотнула. Похоже, «волшебное» действие вонючей слизи с первого этажа ослабевало. Она попятилась, лихорадочно соображая, в какой стороне центральная зала и как ее угораздило ввязаться в эту авантюру. Но почти сразу натолкнулась на существ, стоящих позади.
Риц содрогнулась от контакта с их холодными, напоминающими ножки грибов, немного скользкими телами. Их было много, и они монотонно двигались и двигались в одну сторону. Передние переродки, что щерились на нее, словно забыли о незваной гостье. Зато те, что оказались по бокам и сзади начали порыкивать, а через мгновение в оба предплечья Кларины вцепились длинные цепкие пальцы с синюшными когтями.
Она бы закричала, но воздух застрял в горле и отказывался двигаться. Среди пожара мыслей промелькнула одна, за которую Кларина ухватилась как за спасительную соломинку. Ее почему-то не убили на месте, хотя явно определили как чужеродный элемент. Вместо этого ее повели в ту же сторону, куда шла основная толпа. К центральной зале.