Убежище - стр. 6
– Привал пять минут, – объявил Алексей. – Пить воду небольшими глотками. Дышать ровно.
Он развязал веревку и внимательно осмотрел каждого участника группы. У Елены заметил царапину на руке – девушка порезалась о острый край камня.
– Покажи, – попросил он. Осмотрев ранку, достал из кармана куртки небольшую аптечку и обработал царапину антисептиком. – Неглубоко. Заживет.
– Спасибо, – прошептала Елена.
– Как ты вообще здесь оказался? – спросил Михаил. – Других групп в районе не было…
– Живу неподалеку, – коротко ответил Алексей, убирая аптечку. – Толчки почувствовал, пошел посмотреть. Услышал крики.
– А дальше куда ведешь? – поинтересовался Игорь. – На тропу к Теберде?
Алексей покачал головой:
– Теберда отрезана. Видите? – он указал вниз по ущелью, где клубилась пыль. – Там сошел крупный обвал. Дороги нет и не будет ближайшие недели.
– Тогда куда? – встревожилась Ольга.
– К себе. У меня есть место – безопасное, с запасами еды и связью. Переждете там, пока не наладится сообщение с долиной.
Анна заметила, как уверенно он говорил об этом. Словно уже все решил за них.
– А далеко это место? – спросила она.
Алексей посмотрел на нее внимательно. В его серых глазах мелькнуло что-то вроде заинтересованности.
– Часа три подъема. Может, четыре, с вашей скоростью. Но другого варианта нет – спасательные службы сюда не доберутся. Слишком опасно.
– Откуда ты знаешь про спасательные службы? – не унимался Игорь. – У тебя есть связь?
– Есть радиостанция, – кивнул Алексей. – Слышу переговоры. Эпицентр землетрясения – в районе Карачаевска. Магнитуда 6,2. Все горные дороги перекрыты. Вертолеты не летают из-за повреждений взлетных полос.
Эти сведения подействовали отрезвляюще. Стало ясно, что быстрого спасения ждать не стоит.
– Ну что, идем дальше? – предложил Алексей. – Скоро стемнеет, а в темноте этот путь непроходим.
Выбора не было. Группа снова построилась в том же порядке, Алексей навязал веревку, и они двинулись дальше.
Следующий участок пути пролегал по узкой расселине между двух скальных стен. Здесь было сумрачно и влажно, с потолка капала вода. Тропы как таковой не существовало – приходилось карабкаться по камням, цепляясь руками за выступы.
– Осторожно, здесь скользко, – предупредил Алексей.
Анна думала о том, что без этого человека они бы точно погибли. Но вместе с благодарностью в душе зарождалось странное беспокойство. Что-то в поведении их спасителя настораживало. Слишком уж он был уверен в себе. Слишком быстро принимал решения за всех остальных.
Расселина кончилась, и они вышли на открытый склон. Здесь тропа была более заметной – видимо, кто-то ходил по ней регулярно.
– Это твоя тропа? – спросила Анна.
– Моя, – подтвердил Алексей. – Я один здесь хожу уже много лет.
– А что ты здесь делаешь? Работаешь гидом?
Он обернулся и посмотрел на нее с чуть заметной улыбкой:
– Нет. Просто живу.
– Как это – живешь? – не поняла Елена. – Тут же нет никого…
– Именно поэтому, – ответил Алексей и больше не пояснял.
Подъем становился все круче. У Игоря участилось дыхание, Елена снова начала отставать. Но Алексей, казалось, чувствовал состояние группы и вовремя делал короткие остановки.
– Еще немного, – подбадривал он. – Видите тот скальный выступ? За ним уже рукой подать.
Солнце клонилось к западу, и в ущелье становилось прохладно. Анна заметила, что они поднимаются все выше – растительность редела, появились пятна снега на теневых склонах.