У каждого свой путь. Книга вторая - стр. 37
Лучше бы Кольку убили… Ты его видела?
Степанова не стала врать:
– Да. Столкнулись нос к носу в пещере…
Алексей Гаврилович не сводил глаз с ее побледневшего лица:
– И что?.. Он стрелял в тебя?..
Марина покачала головой и твердо произнесла:
– Не успел, я по имени назвала. Обрадовалась. Выглядит хорошо, поправился внешне. Одет, как душман. Записку сунул в руки, просил вам передать. Сшиб меня с ног и убежал. В том бою, когда мы встретились, Олег Татарников погиб. Помните, офицера из части?
– Это он его?..
– Нет, но и его вина есть… Косвенная…
Алексей Гаврилович без сил свалился на стул и, схватившись за голову, заплакал:
– Лучше бы убили, подлеца, чем такой позор принимать! Предатель… В нашем роду не было такого выродка! Марина, доченька, да как мне теперь в глаза-то людям смотреть?
Саша отпустил руку матери и решительно направился к мужчине. Обнял за шею, поцеловал в колючую щеку и сказал:
– Не плачь, дядя Леша! Я тебе свою новую машинку подарю.
Горев притиснул ребенка к себе и зарыдал в голос, уткнувшись в детское плечико:
– Родненький ты мой… Да как нам жить-то теперь с таким пятном?
Степанова тихо сказала:
– Об этом никто не узнает. Пропал и пропал. Тете Марусе можете тоже не говорить, пусть лучше меня винит…
Мужчина изумленно посмотрел на нее сквозь слезы. Встал, поставив ребенка на пол, стер слезы ладонью и твердо сказал:
– Ну, нет! Этому не бывать! И жене скажу, и младшему сыну скажу! Тебя винить? Да Боже нас упаси! Ты Кольке добро сделала, а он…
Алексей Гаврилович снова заплакал, отвернувшись в сторону. Женщина попросила:
– Не говорите людям в деревне, пусть все думают, что Николай пропал. Вам здесь жить. Мы пошли, меня родители ждут, я ведь дома не была…
Повернулась к двери и услышала:
– Спасибо, Марина. В который раз выручаешь…
Своим родителям она не сказала правды о Николае:
– Я не нашла его следов. Может, в Пакистан угнали? Если это так, то не скоро сведения появятся. Ведь он рядовой, а не офицер. Так и дяде Леше сказала…
Большие глаза сына вопросительно уставились на нее, но ребенок ничего не сказал. Своим детским умом Саша понял, что говорить то, что он слышал, не следует и решил не выдавать тайны.
Вечером Марина решила покататься на лодке. Вечер был теплым и тихим, несмотря на начало октября. Саша увязался с ней, и она не возражала, так как соскучилась по сыну. Всю дорогу он рассказывал ей о своих приключениях, о походах с дедом в лес и на рыбалку. Спрашивал о войне, и она кое-что рассказывала о собственных «приключениях». И вдруг Саша спросил:
– Мама, почему у меня папы нет?
Перед глазами женщины промелькнули лица Саши и Кости. Она побледнела, слишком рано сын начал задавать такие вопросы. Осторожно спросила:
– А что тебе бабушка с дедушкой говорят?
– Что папа погиб в Афганистане.
Степанова тяжело вздохнула:
– Твой папа действительно погиб. Тебе хочется иметь папу?
Саша задумался и какое-то время шел, внимательно глядя под ноги. Этих минут Марине хватило, чтобы прийти в себя. Подобного вопроса она не ожидала и несколько растерялась. Он поднял лицо и задумчиво сказал:
– Да не очень! Просто я никогда его не видел, а хотел бы увидеть.
Маринка решилась:
– Дедушка с бабушкой не показывали фотографии, где мы с папой жених и невеста?
Он удивленно покрутил головой из стороны в сторону: