Твари Мертвого Леса - стр. 29

Что? Это слегка не укладывается в голове. Он согласится снова? А Свельг…

- Свельг может обратиться к Лесу?

Вот тут тяжело вздыхает Хель.

- Он уже пытался, - говорит она, чуть морщится. – К счастью, успели вовремя помешать. Все это сложно… У Свельга отличная природная защита против Леса, но никакая защита не поможет, если он решит открыться сам. Иногда бывает, знаешь… ему кажется, судьба не додала чего-то важного, обошлась несправедливо. Он не может убить тварь, лорды не принимают его, с его мнением не считаются. Иногда ему начинает казаться, что Лес может все исправить, дать больше сил, дать уверенности в себе. Я понимаю, как это звучит. Но ему просто хочется стать чуточку лучше, даже не важно, какой ценой. Любой ценой. Хочется уважения к себе. Признания.

- Но это убьет его, - говорит Эрлин потрясенно.

- Хёнрира не убило, вон, за двадцать семь лет. Свельг думает, он сможет так же.

- Нет…

Хочется сказать – это чудовищно!

Эрлин не может поверить. Как можно добровольно пойти на такое? Это хуже смерти!

Хёнрир чуть криво ухмыляется, с пониманием, словно отвечая на эти невысказанные слова.

- Чем такая жизнь, лучше уж никакой? – почти с сарказмом говорит он.

Невозможно ответить, глядя ему в глаза. Эрлин чувствует, как сжимается сердце.

- А вы жалеете, лорд Хёнрир? – спрашивает она, сама пугаясь своей храбрости. – Если бы решали не за вас, а вы сами могли бы все изменить. Сейчас.

Он смотрит на нее. Ей кажется… «Да, - говорят его глаза, боль и сожаление в них. – Хотел бы изменить. Но изменить уже ничего нельзя».

- Нет, - говорит Хёнрир уверенно и твердо. – Избавиться от влияния Леса, потеряв зрение и возможность ходить? Нет, я ни о чем не жалею, леди Эрлин. Если бы я мог выбирать сейчас, то поступил бы точно так же, как мой отец.

9. Глава 8. Семья

- За нашу победу, лорд Хёнрир!

- За победу, - Хёнрир кивает. – Ваш сын, лорд Кенриль, проявил себя как отличный командир и очень храбро сражался.

- Благодарю вас, лорд Хёнрир. Выпьете со мной? Или вы теперь пьете только воду?

Почти насмешка в голосе, но Хёнриру все равно.

- Только воду, - соглашается он.

- Простые человеческие радости вам больше не доступны, лорд Хёнрир?

- Отчего же? Если хотите, я с удовольствием выпью с вами вина или даже чего-нибудь покрепче, но только наедине и за запертой дверью, чтобы больше никто не пострадал. Если не боитесь, конечно.

Отец со злостью поджимает губы.

Эрлин видит их только издалека, с другого конца стола. Видит, как ответная подначка задевает отца, а на лице Хёнрира всего лишь застыла холодная вежливая улыбка. От такой улыбки пробирает дрожь.

Свельг говорит: «он не пьет вина и не смотрит на женщин»… Не пьет. Ровно по той же причине, по которой на арене его держит цепь. Лорд Хёнрир слишком хорошо осознает, как опасен для окружающих, и если что-то пойдет не так – его не остановить. Если только… дернуть крупный узел у виска, как учила Хель? Не каждый успеет и не каждый сможет.

«Он очень старается, Эрлин, - говорит Хель. – Старается оставаться человеком, при любых обстоятельствах. Беда в том, что он все меньше понимает – зачем?»

Гораздо проще быть таким, как Аред, и ни в чем себе не отказывать.

Свельг уехал сегодня утром. Эрлин даже поцеловала его на прощание, сказала, что будет ждать.

А ближе к вечеру приехал отец, вместе со своей свитой. Официально – поздравить с победой, но уже успел намекнуть, что хочет забрать дочь домой. И внука тоже. Впрочем, на внука он даже не глянул. На дочь – тоже.