Твари Мертвого Леса - стр. 23
Хель усмехается рядом.
И видно, как почти беззвучно смеется Хёнрир, ему весело.
Остается на месте. Нет, он собирается ждать. Лишь пригибается к земле еще больше и грозно рычит. «Нападай сам».
Свельг мнется. Он не готов.
Только делает выпад вперед, и отступает снова.
В одну сторону, потом в другую.
Когда они тренировались, только что, оба с оружием в руках, все было как-то неуловимо иначе… как человек и человек… Не в полную силу. Не взаправду.
Свельг медлит, и это тянется бесконечно…
Но вдруг Хёнрир срывается с места.
Так быстро, что Свельг едва успевает сообразить, метнуться назад, ему не устоять против такой атаки, даже с оружием, все равно, что мальчишка с палкой против разъяренного кабана. Он бежит. Но когда кажется, что еще один шаг и Хёнрир настигнет его – с лязгом натягивается цепь, дергая Хёнрира назад. Хёнрир замирает так легко, ни на мгновение не потеряв равновесия, словно все было точно рассчитано, до последнего шага. Он стоит, разведя в стороны руки.
И Свельг, развернувшись, рубит наотмашь. Хёнрир отклоняется назад, и клинок проходит буквально на волос от его груди, не оставляя следа. Отступает, заставляя Свельга приблизиться. Свельг бьет снова и отскакивает.
Они балансируют где-то на той грани, где Хёнриру не достать, а Свельг отступает на безопасное расстояние, и бьет оттуда. Хёнриру хватает скорости увернуться, хотя цепь не позволяет приблизиться настолько, чтобы Свельга схватить.
Хель морщится, глядя на это.
В какой-то момент, Хёнриру удается извернуться и, поймав прямо за меч, рядом с крестовиной, дернуть на себя, перехватив за запястье, и завалить Свельга, выкрутив руки за спину. Коленом придавив его к земле.
Свельг шипит сквозь зубы от боли.
- Еще? - спрашивает Хёнрир.
- Тварь не сделает так.
- Тварь отгрызет тебе руку, - говорит Хёнрир.
Отпускает, отступает на шаг, а потом отходит к центру круга.
- Иди сюда, - требует громко. – Хватит этой дури. Нападай.
- Я не успею, - Свельг поднимается на ноги, отряхивая песок.
- Значит, умрешь, - говорит Хёнрир.
Свельг шипит и ругается сквозь зубы.
Он пытается… честно пытается что-то сделать. Ему страшно, больно, даже свет вокруг него меняется, но он послушно поднимает меч и бросается в бой. И Хёнрир снова легко, играючи, укладывает его носом в песок.
И еще раз снова, так резко, что из разбитого носа течет кровь.
- Вставай, - говорит Хенрир.
- Хватит! – просит Свельг. – Я больше не могу!
- Мы только начали, - сурово говорит Хёнрир.
- Хватит! Я не могу! Я никогда не справлюсь с тобой, зачем это? – у Свельга дрожат губы, кровь течет по ним. – Что ты хочешь доказать? Что ты сильнее? Это и так все знают! Что мне никогда не сравниться с тобой? Да лучше я выйду против твари, чем против тебя!
- Хорошо, - говорит Хёнрир.
Эрлин видит, как что-то происходит. Не глазами, на уровне магии.
Ментальные нити вокруг Хёнрира вздрагивают, кажется, он отпускает их, позволяя Лесу приблизиться. Словно добровольно открывается Лесу сам.
Свельг медленно идет на него, выставив вперед меч, приготовившись. Сосредоточенно. Его руки чуть подрагивают. Ему безумно страшно, это страх Эрлин чувствует даже отсюда. И готова поспорить - то, что происходит с Хёнриром, Свельг видит тоже, именно это пугает его. Он видит тварь.
Шаг, и следующий шаг, совсем неуверенно.