Три желания королевы снежных пустошей - стр. 14
Показалось, загривок пригладило ледяным сквозняком. Тьяр застыл и огляделся испуганной мышью. Ничего. Покой и разбросанный хлам. Разве что запах изменился, стал резче, и к книжной пыли примешалась сырость. Камень в руке замерцал, как свеча на ветру, но Тьяр протер гладкую поверхность и свет восстановился. Мужчина обругал себя трусом и продолжил путь. Перешагнул очередной неизвестно чем набитый мешок, почти перепрыгнул тумбу и обошел стеллаж с разноцветными склянками. Сверился с камнем, поднял глаза и, сам того не желая, с ужасом отступил на шаг.
Напротив, между двух неровных деревянных балок висела рваная, будто подранная крупной кошкой серебряная сеть. Густая, блеклая, неподвижная. Возможно, когда-то с ее помощью ловили мелкую рыбу, а теперь за ненадобностью оставили здесь. Спиной к сети почти вплотную стояла девица в белом одеянии. Тьяр не смог бы описать ее при всем желании, не замечал ничего, кроме ослепительной красоты. Даже сердце забилось чаще.
Нахмурился, пытаясь привести в порядок мысли. Похоже, увиденное до этого просто показалось. Вдохнул поглубже и продолжил путь.
Сеть дернулась, как в припадке, и ощетинилась длинными, с палец толщиной железными иглами. Девица глухо охнула. Тьяр застыл. Бросился бы помогать, если бы мгновение назад не видел бы ту же картину.
Тело в белых лохмотьях повисло на сети, будто крупная бабочка в коробке у особенно злого мальчишки. Из ран торчали иглы, и тонкими струйками сочилась кровь. От красоты не осталось и следа. Девица осклабилась, обнажая невесть откуда взявшиеся клыки, кожа посерела, а руки и ноги перестали походить на человеческие, покрылись шерстью и обзавелись когтями.
Тьяр выругался. Чтоб всем магам провалиться! Шутки у них хуже, чем у дворовых дурачков. Снова сверился с камнем. Хлада говорила, что помощники Тьмы не заметят его, значит, есть шанс просто пройти мимо.
Стараясь не смотреть на сеть, Тьяр поспешил в нужном направлении. Еще успел вздрогнуть, когда девица снова превратилась в красавицу, но не стал задерживаться. Магические проделки сейчас вызывали скорее опасения, чем интерес. Лабиринт вполне оправдывал свое название. Даже напролом Тьяр никак не мог добраться до цели. На, казалось бы, свободном пути постоянно возникали то стеллажи, то скользкие сундуки, а то и вовсе какой-то хлам. Оставалось только держать равновесие и ворчать вполголоса.
Наконец темное пятно на камне вздрогнуло и застыло как нарисованное. Тьяр огляделся и снова выругался. Рядом с ним не было ничего. Ни сундука, ни полки, ни хлама, только скрипучие доски под ногами. Книге просто негде было спрятаться! Отошел на пару шагов и снова посмотрел на камень: все работало, темное пятно билось об одну из граней. Тьяр опять приблизился к нужному месту и огляделся: вдруг появилось что-то новое. Ничего! Только безмолвная пустота.
Откуда-то издалека донесся девичий смех, чистый и нежный, но Тьяр насторожился. Прикрыл глаза и прислушался. Опять ничего… Потер лицо и, фыркнув, тряхнул головой: происходящее начинало раздражать. Его хотят отвлечь? Не выйдет, сейчас он поищет внимательнее, даже доски с пола оторвет, если понадобится!
– Ты пожаловал ко мне за этим, смертный? – прозвенело совсем рядом, и темно-зеленая книга почти ударила по носу.
Тьяр без лишних раздумий схватил ее свободной рукой и потянул на себя. Книга не поддалась. Пространство снова рассмеялось и дернуло том в другую сторону.