Три самоцвета для ведьмочки - стр. 30
Зашуршали стебли рогоза. Агаша вгляделась и увидела выползающее из густых камышей горбатое крючконосое существо с большим пузом и тоненькими ручками-ножками. Шиша!
Эта нечисть — мастерица мелко пакостничать, хотя и с большой фантазией. Сёстры здешней шишиги селились в речушках, озёрах и болотах. Они доставляли немало хлопот путникам, неосторожно заночевавшим на берегу. Обкрадывали спящих, могли водой окатить или лошадь угнать, порой самого человека заманивали в воду и топили. Шиша, как её прозвали, была существом смирным, принявшим условия прежней полыньёвской ведьмы, людям не вредила. Её-то и решила расспросить Агаша.
— Здравствуй, Шиша, — обратилась она к нечисти, — неважно выглядишь.
— Как ещё жива! — проскрипела шишига. — Тут ведь такое приключилось… уничтожить меня хотели.
— Кто?
— Ой, не знаю, не ведаю! Да только, если б Радка не вмешалась, пришёл бы мне конец, — существо всхлипнуло и смачно высморакалось.
— Спасла тебя полыньёвская ведьма?
— Спасла! Храни её Ехидна! Подлечила, да только силы не совсем восстановились, еле ползаю.
Сжалившись над несчастной нечистью, Агаша направила на неё луч магической силы, чтобы поддержать. Видя, что шишига приободрилась, спросила:
— Скажи, Шиша, не видела ли ты на берегу женщину лет шестидесяти? Стройную, черноволосую, ой, нет, она уже седая, наверное.
— И сутулая, — добавила шишига. — Не я, кикимора заметила такую. Старуха от храмовников убегала. Мы ещё удивлялись, что это ведьма храмовников боится.
— Каких ещё храмовников?
— Так на том берегу, — Шиша махнула тонкой ручкой, — караульщики гуляют. Чего им надо, не скажу, да только двое-трое всегда тут.
— Андрат?
— Вроде одного так называли.
— Спасибо, Шиша. Поправляйся.
— Храни тебя Ена, добрая душа.
Агаша кивнула и пошла вокруг озера. Без разговора с храмовниками выяснить что-то путное не получится. Кикимора вряд ли отзовётся, а шишига слишком пострадала, чтобы следить за происходящим на берегу.
***
Храмовников Агаша заметила издалека. Трое облачённых в длинные кафтаны мужчин стояли на тропе, опираясь на свои посохи, и о чём-то яростно спорили. Старший из них заметил приближающуюся ведьму и подал знак, приказывая всем замолчать. Агаша узнала его — это был тот самый Андрат, служивший в Ореховке до Залихвата. Говорили, что в схватке с чудовищем из Корневого мира бывший хранитель потерял правую ногу. Протез для него изготовил знаменитый столичный мастер. Бегать Андрат не мог, а вот ходил довольно быстро и почти не прихрамывал. Отправив товарищей делать обход, крепкий на вид старик направился навстречу Агаше.
— Ты чего здесь? Мать когда соизволит нас посетить? Верховная говорит, что Панна обещала…
— Нет её, — не дослушав, ответила Агаша, — и не будет.
— Шутки вздумала шутить? — сурово сдвинул брови храмовник. — Как не будет? А кто Ореховку защитит от нечисти? Залихват один должен пыжиться?
— Меня она оставила, — девушка остановилась и выглянула из-за плеча богатырски сложенного старика, пытаясь рассмотреть, куда делись его соратники.
— Тебя? — Андрат присвистнул и нахмурился ещё больше. — Нашла время! Тут такое творится, а опытная ведьма драпать вздумала, дочуру подставляя недоученную?
— Я выпустилась из академии, дядечка. Доученная.
— А опыт? Вон, — Андрат кивнул в сторону скрывшихся за кустами храмовников, — мои молодцы тоже лезут куда не надо! Сто раз объяснял: наше дело за Кругами следить. Поскольку они тут стремительные, только открылся, так и захлопывается. Монстров не отследишь — они за грань уходят, а следы их растворяются. Вот на что мы поставлены! А что в этой аномалии происходит, нас не касается. Может, иномирцы эти друг с другом воюют. Лишь бы сюда не возвращались. А они и не возвращаются. Ни разу ещё такого не было.