Треск Цепей II: Белый Ворон - стр. 21
– Забавно.
Этот голос был мне знаком. Шокирующая догадка проскользнула в моих мыслях, но в следующую секунду грубая хватка сжалась на моих щеках и повернула моё лицо к тому, кого здесь называли «повелителем».
Мастер ключей Мар нависал над моим безвольным телом сидя на корточках. Я узнал его по характерному шраму на ухе и отсечённой руке. В остальном же кошак ужасно изменился. Куски некогда красивой шерсти свалялись и чередовались с ужасными лишаями, на границах век скопился гной и пахло от него – зловонием.
– Вижу, ты не очень рррад меня видеть, мррау-ру?
Я не мог ему ответить – нужно было дышать. Весь мой мир сузился до такой простой вещи как дыхание, втянуть – с силой вытолкнуть, втянуть – с силой вытолкнуть. Но эта борьба с собственным искалеченным телом вовсе не мешала мне думать, и по всему выходило, что передо мной не Мар. Кто угодно, но только не мастер ключей, хотя глаза твердили об обратном.
– Ты прав, мастера ключей здесь давно нет.
Существо, что сидело передо мной, умело забираться в голову и читать мысли. Я чувствовал давление на свой разум, но сил противиться ему просто не было. Тот, кто занял тело зверолюда, мог копировать его голос, а мог говорить безо всякого акцента. Первой моей мыслью было – чёрный вернулся. Тварь, что истрепала мне кучу нервов и загубила тучу народа. Крылатый демон, повелитель желтоглазых слуг, погибший от моей руки в Малистинском монастыре… Но я ошибся.
Лжемар расхохотался, показав побитые желтизной и подгнившие зубы:
– Тот, кого ты называешь «чёрным», всего лишь слуга. Слуга никудышный, но сыгравший свою роль в наших отношениях. Он показал тебе, каким сильным ты можешь стать, прикоснувшись к тьме. А я увидел, насколько тебе противны все изменения, связанные с твоим телом.
На какое-то время зловонный полутруп замолк, отпустил мой подбородок, дав безвольной голове свеситься на бок. Теперь в поле моего зрения был только серый камень ближайших стен и фигуры, укрытые тенью. Чудовище, что говорило со мной, пришло сюда не в одиночку.
– Твой друг Мар был хозяином этого тела ровно до того мига, пока на его голову не опустился удар. Он умирал, там, в храме Восьмерых, где ты его подобрал и затащил в тайник. Я пообещал ему спасти его подругу Соню взамен на тело, и он согласился. Всё это время вы путешествовали со мной. Хотя, признаюсь честно, я без зазрения совести пользовался дарованной мне памятью и повадками зверолюда.
Злость хватала меня за горло, дышать стало тяжелее, но усилием воли я заставил себя успокоиться. Похоже, что трёхголовый, тот, кого охраняли три призрака-стража, всё это время был рядом. Овладел зверолюдом, что без сознания валялся на лестнице, когда не удалось уговорить меня. Знал бы я в то время, кто находится рядом, одной отсечённой рукой бы не ограничился.
– Ну-ну, не волнуйся так. Ты умираешь, твоё тело искалечено, и от волнения ты можешь отойти раньше срока. Ты знаешь, чем тебя ударили? Нет? Ох, видел бы ты сейчас себя.
В голосе адского отродья прозвучали весёлые нотки.
– Ты обожжён, твои кости сломаны, и такое не под силу исцелить даже твоей подружке. Будь раны обычными… Но пламя феникса, которого мой слуга держит вместо домашнего зверька, совсем иное дело. Я не держу на тебя обиды за строптивость и готов спасти тебя в обмен на ма-а-аленькую услугу.