Тени древних - стр. 6

Ритуал начался в полночь. Алхимик расположил двенадцать кристаллов по периметру огромного символа, начертанного на бетонном полу человеческой кровью. "Добровольные пожертвования членов Ордена", – объяснил он с пугающей улыбкой. Я не уверен, что хочу знать, насколько добровольными они были.

В центре символа установили древний артефакт – нечто похожее на обсидиановую пирамиду с пульсирующими прожилками света внутри. Вокруг неё – тела тринадцати "пробуждённых", как их называл Орден. Людей, в которых уже начали проявляться признаки древней сущности.

Команда Стрельцова удерживала периметр. Я видел их оружие в действии – странные винтовки, стреляющие не пулями, а какой-то энергией, которая буквально разрывала измененных людей на части. "Благословенные боеприпасы", – пояснил один из бойцов. – "Каждый заряд освящен и проклят одновременно."

Доктор Краевская контролировала распыление своей "вакцины" – светящейся зеленоватой субстанции, которую разработала на основе изучения мозговой активности существ. "Это изменит структуру нейронных связей," – объясняла она. – "Уничтожит их способность контролировать человеческий разум. Возможно, убьет и носителей… но это приемлемая цена."

А потом начался сам ритуал. Алхимик читал слова на языке, от которого кровь стыла в жилах. Символы на полу начали светиться, и я увидел… Боже, как описать это? Тела "пробуждённых" начали меняться, их конечности выворачивались под невозможными углами, кожа становилась прозрачной, обнажая геометрические узоры внутри.

Они кричали. Не человеческими голосами – звуками, которые не должны существовать в нашей реальности. А потом… потом я увидел их истинную форму. На долю секунды пространство словно треснуло, и сквозь эти трещины проступили их настоящие тела – создания из углов и линий, существующие в измерениях, которые наш разум не способен постичь.

Пирамида в центре впитывала их сущности, пульсируя все ярче. "Ловушка для древних," – прошептал Алхимик. – "Артефакт, созданный до появления человечества. Мы нашли его в подземельях Тибета."

Операция длилась три часа. Вакцина распространялась по городу через систему вентиляции метро и канализации. Люди падали без сознания прямо на улицах. Многие не просыпались. "Побочный эффект," – равнодушно заметила Краевская. – "Лучше смерть, чем превращение в одного из них."

К рассвету все было кончено. Артефакт пульсировал пойманными сущностями, воздух был наполнен зеленоватым туманом вакцины, а улицы… улицы были усеяны телами.

"Мы победили," – сказал Стрельцов, но в его глазах я не видел триумфа. Только усталость и что-то похожее на страх.

"Победили?" – переспросил Алхимик, глядя на свои руки, покрытые странными символами. – "Нет. Мы купили время. Они древнее самого времени. Они вернутся."

Я сижу в своей квартире, пишу эти строки. По официальным данным, сегодняшние события объясняют утечкой промышленных химикатов. Погибших хоронят как жертв массового отравления. Орден заметает следы с пугающей эффективностью.

Но что-то не даёт мне покоя. Последние слова Краевской, которые я случайно услышал: "Генетические маркеры мутировали. Вакцина действует не так, как мы рассчитывали. Что-то меняется в структуре человеческой ДНК. Что-то пробуждается…"

Продолжение следует. Пока я жив и в своем уме, насколько могу судить. Но я начал замечать странные узоры в случайных вещах – в трещинах на асфальте, в расположении звезд, в линиях на своей ладони. Узоры, которые складываются в символы, значение которых я почему-то начинаю понимать.