Темный отбор - стр. 15
Все посмотрели на Асси. А я, к своему ужасу, продолжила вдохновенно заливать своему королю-которому-не-врут:
— Ее троюродная сестра. Простите, ваше величество, мне очень хотелось увидеть вас хотя бы раз в жизни, хотя бы издали. Я всю жизнь мечтала, глядя на ваш портрет.
Небеса, что я несу? Всего лишь раз пожалела, что его портрета нет в папином альбоме. Сейчас скажет: «Посмотрела? Проваливай».
Но король молчал. Выражение утонченного благородного лица стало скучающим.
— Знаете, на нашей ратуше есть копия с вашего парадного портрета, — неустанно молол язык мой, враг мой. — Я всегда, глядя на него, думала: неужели наш король так кособок и косоглаз? Ой, простите… Хвала Небесам, это лишь наш художник криворук. Он вообще-то пьяница… А вы такой красивый… такой… мужественный!
Зато из небесных глаз кумира всех незамужних девиц королевства, да и замужних давно не девиц, ушла скука. И сменилась сначала на гнев, потом на раздражение. Прогресс! Хуже нет равнодушия. Теперь-то он меня точно не забудет. И напыщенного жадного мэра, глядишь, отправит на каторгу за нецелевое использование казны и неуважение к монарху.
— Я польщен, мэйс Асси Лиртан, — процедил светлейший Артан.
Теперь-то уж точно выгонят. Надо будет попросить портал прямиком до штаба Северного корпуса. Хорошая получилась прогулка, долго буду вспоминать и содрогаться от ужаса. Если меня не казнят за наглую ложь.
После приступа вранья на меня ни с того ни с сего накатил приступ слабости. До звездочек в глазах. А во рту отчего-то появился привкус мяты. Точно, отравилась зельем. И некроманта отравила, вон у него какие глазищи выпученные. Или он от Жаба заразился пучеглазостью, через рукопожатие?
Темные небеса, что за чушь лезет в голову?
— Вы, наверное, пешком издалека прибыли, мэйс Асси? — король прошелся насмешливым взглядом по моему тряпью. — Из какого, напомните, города?
— Издалека, ваше светлейшество. Не пешком, слава Небесам. На лошади, но она погибла в болоте. Я из Лайрэна. Это…
— Я помню, бывал там. Самый северо-западный город королевства. Но, помнится, никакого портрета на ратуше тогда не висело.
— Так, говорят, его аккурат после вашего визита и нарисовали. По свежей памяти.
— По памяти, значит… — с угрозой сощурился наш светлоликий государь. — Вы темный маг, мэйс? Вторую инициацию прошли? Восемнадцать исполнилось?
Зачем он спрашивает?
— Да, ваше величество. Но… у меня нет документов. Утонули вместе с лошадью, мантией и… прочими вещами. Айэ атаковали, еле отбилась.
— Утонули. Конечно, конечно... Опять эти айэ… Да, неспокойно в стране, — снова усмехнулся молодой государь. — Канцелярия сделает запрос по магическим каналам. Я разрешаю вам принять участие в отборе невест, мэйс Асси Лиртан. Не зря же вы добирались издалека. Будет несправедливым отправить вас с порога домой.
И мне очень не понравился королевский прищур. Этакий… предвкушающий. Вот это да. А король-то у нас мстительный! Издеваться будет? Развлекаться за мой счет? С другой стороны, я-то сейчас развлекаюсь…
— Но я… даже не мечтала о такой чести! Я… — хотела ляпнуть «не хочу за вас замуж», но тогда придется иметь дело с уязвленным мужским, да еще и королевским, самолюбием. — Я простая провинциалка, и совсем вам не подхожу!
— Почему же? Вы вполне подходите под критерии Совета Ока, — тут уголок его рта нервно дернулся. — С их точки зрения моей невестой теперь может стать любая моя подданная благородного происхождения, возрастом от восемнадцати до двадцати пяти лет, обладающая темным даром. Магистр Дикрей, пропустите мэйс под мою ответственность.