Темный Исток: Гончие Дзара - стр. 53
Звук шагов дробился и множился. Запах сырой земли щекотал ноздри. Мы продвинулись вперед где-то на десяток метров, но ни конца, ни края пещеры так и не заметили.
– Ты уверен, что здесь вообще что-то есть?
– Пусть твой ихор нам об этом скажет. – В холодном сиянии светильника лицо Затворника казалось таким же неестественно-бледным, как у Аргуса, а в чертах проступало больше обычного морщин. В этот момент он выглядел старым настолько, что мог бы перещеголять Майру Метару.
Не желая снова быть уличенным в чрезмерном внимании, я поспешил сотворить порцию темной субстанции. На сей раз не пришлось даже напрягаться. Стоило лишь пожелать, ихор вмиг расползся по полу тонким чуть клубящимся маревом.
Расползся и утихомирился.
– И? – спросил я, когда и через минуту ничего не произошло.
Затворник промолчал. Он выглядел до того растерянным, что мне даже не захотелось съехидничать по поводу того, что ему вдруг оказалось нечего сказать.
– Здесь что-то не так.
Я не выдержал и зафыркал. Последняя капля в чаше моей сдержанности заставила ту опрокинуться.
– А когда-то бывало по-другому?
– Я серьезно, Риши. – На лейре не было лица, и говорил он с каким-то надрывом, словно каждое слово давалось ему большой ценой. – Я чувствую. Что-то… произошло. Здесь кто-то был. И не сказать, чтоб очень давно…
– Каким образом? Пещера же была запечатана.
Но он и не думал спорить или отрицать.
– Точно. И, тем не менее, кто-то обошел все печати, спустился сюда и… – Затворник резко замолчал, прикрыл глаза и будто прислушался к чему-то за пределами восприятия обычных органов чувств. В этом состоянии он простоял несколько минут.
До тех пор, пока я не выдержал и не спросил:
– Что делать-то будем?
Лейр ожил. Открыв глаза, он указал световой сфере вперед и сам, не отставая, последовал за ней.
– Риши, глянь сюда! – Затворник остановился на самом краю пятна света и указал пальцем куда-то за пределы видимости. – Попробуй проверить, что там!
Нетипичность поведения болтливого лейра немного сбила степень моего сарказма. Решив не доставать его лишними вопросами, я уступил просьбе и зашагал сквозь извивающееся облако ихора ближе к лейру.
– И что тут?
– Барьер! – Затворник раздраженно махнул редеющей гривой. – Или что-то вроде того. Не могу перебраться.
– С чего ты взял, будто я смогу?
– Попробуй хотя бы!
Темнота была чересчур густой, и чудо-светильник не слишком-то справлялся с задачей. Его бледное сияние с трудом пробивалось сквозь мрак. Но разве так должно быть? В голове родилась догадка, что все это нарочно спланировали строители подземелья. Вопрос лишь для чего?
– Есть способ немного усилить яркость? – на всякий случай спросил я. Казалось, будто впереди с трудом угадывалось нечто вроде угловатого возвышения.
Возбуждение, наполнявшее голос Затворника, сменилось напряжением:
– Она и так на всю. В этом и проблема. Это место… оно как-то странно действует на меня. Сперва это было незаметно, но чем дольше я здесь нахожусь… Оно будто вытягивает все мои силы.
Я насторожился, удивившись ответу. Странно, ведь сам я ничего подобного не испытывал. Помимо общего и весьма гнетущего ощущения, которое вызывала сама пещера, в остальном я чувствовал себя бодрее обычного.
И потому не удержался от самого банального из предположений:
– Надеюсь, это не попытка заманить меня в ловушку?