Темное княжество - стр. 69

Эрис буквально кожей чувствовала, что мир стоит на пороге больших событий. Будто бы в размеренный и ровный ход истории бесцеремонно вторглась какая-то сила и теперь готовится переиначить все на свой лад. Эрис стало страшно, и теплый шар в ее ладонях жалобно замигал и потух.

Повозка резко замедлилась. Открылась дверь, и занесенный с головы до ног снегом Рознег прокричал:

-Останавливай! Приехали!

Ладо выглянул наружу.

Сквозь плотную пелену снегопада виднелись высокие ворота, увенчанные сторожевой башней. В обе стороны от них уходил частокол из мощных бревен.

-Кто вы? – донесся крик с башни. – Назовитесь!

-Мы от Великого князя! – прокричал в ответ Рознег. – Я его дружинник Рознег, со мной Верховный волхв и … махейская купчиха.

-Махейская? Что-то здесь не чисто. Махейцев князь не жалует. Идите-ка, куда шли!

-У меня есть грамота от князя!

-Ну и подотрись ей!

-Слышишь, ты, гниль болотная, я дружинник Великого князя! Немедля позови сюда княжеского Наместника, не то худо будет!

На башне на какое-то время затихли, а затем раздался громкий бас:

-Рознег, это ты?

-Я, Добран.

-Сколько лет прошло! Какими судьбами?

-По княжескому делу.

Ворота со скрипом начали открываться.

В открывшемся проеме, уперев руки в бока, стоял мощный человек в богато украшенной накидке и меховой шапке. Как и Рознег, он давно уже был мертв, но огромный рост и большой живот выдавали в нем давнего любителя кутежей, драк, веселья и женщин.

Они с Рознегом крепко обнялись и пожали друг другу руки. Добран увидел повозку без коней и озадаченно почесал в затылке:

-Только не говори, что ты тащил ее на себе.

-Со мной тут Верховный волхв. Он что угодно может.

В этот момент Ладо, поеживаясь, вылез из повозки. Наместник скользнул взглядом по обрубку руки.

-А это что за дохляк? – спросил Добран.

-Это и есть Верховный волхв Ладо.

-Кхм… Понял. Рад вашему приезду, Верховный волхв! Банька, трапеза или сразу в храм?

Ладо равнодушно пожал плечами.

-Я хочу спать.

-Тогда вас ждет самая теплая постель на сотню верст вокруг!

Наружу показалась Эрис. Наместник сразу подобрался, приосанился и прошептал Рознегу:

-А это что за девка? Красивая какая.

-Ты куда навострился? Мертвая плоть никак не забудет былые радости?

-А я с женщинами и без этого ладить умею. Так кто она? Чужестранка?

-Махейка.

-Ооо, - с интересом протянул Добран. – С махейками я еще не… кхм, не разговаривал. Ну что ж, добро пожаловать в Скуген, гости дорогие!

Они вошли в ворота.

Скуген со всех сторон был окружен густым лесом. Город располагался на обширной, расчищенной от деревьев площадке в форме круга. За деревянным частоколом и четырьмя воротами располагались добротные деревянные избы, испускающие дым из труб, терем Наместника, небольшой храм Берстука и Деваны – богов леса и охоты, а также множество полей, парников и оранжерей.

Ладо с любопытством рассматривал местных крестьян. Здесь все было то же самое, но чуточку другое. Избы и дворы казались аккуратнее и строже, крестьяне – ухоженней и послушней. Они вышли на свои дворы с детьми и низко кланялись проходящему мимо Наместнику, выкрикивая благодарности и признания в верности. Однако, когда Ладо обернулся, то увидел, что позади они разбегаются по домам, спеша захлопнуть двери.

То, что здесь не все так радужно, как кажется на первый взгляд, Ладо понял, когда они вышли на площадь перед теремом. Там на высоком столбе покачивался подвешенный за язык мертвец в богато разукрашенной одежде.