Тёмная порода - стр. 27

— С чего бы мне их не любить? Я больше не запуганный ребёнок в браслетах. К тому же у меня завалялось кое-что на продажу, а штольмская ярмарка — отличное место, чтобы пополнить кошель.

— Так, — Сергос вклинился в разговор, — твоим кошельком мы займёмся на обратном пути. Ярмарка проходит в Вальде, а это крюк, полдня потеряем.

— А я знал, я знал, что ты это скажешь! — развеселился Марис. — Я всё продумал: мы заворачиваем в Ва́льде, развлекаемся, ночуем там, а потом срезаем путь через Тихий лес. Так выйдет даже быстрее, чем по тракту.

— Я бы на твоём месте не был так уверен, что через Тихий лес выйдет быстрее. Неизвестно, на кого там нарвёшься.

— Сергос, нас трое и с нами ещё три здоровых рубаки. Это другие должны волноваться, что могут нарваться на нас. Я бы в таком составе ещё выследил Дженго, поболтал с ним и вернул твои камушки. Звёздные сапфиры в руках этого урода, сколько ещё подвалов с бъёрками он обустроит… Аж передёргивает, как подумаю.

— Так вот что ты ему отдал, — тихонько охнула Альба.

Повисла пауза. Под суровым взглядом Сергоса Марис понял, что сболтнул лишнего и, как мог, постарался сгладить неловкость:

— Ну, это мы обдумаем уже на обратном пути. А сейчас доверьтесь лучшему в мире проводнику, то есть мне! — Марис широко улыбнулся. — Вальде ждёт нас. Да же? — он вопросительно посмотрел на Сергоса. — Нам всё равно нужно где-то заночевать.

Сергос шумно вздохнул и провёл рукой ото лба вверх, взъерошивая волосы.

— Что думаешь? — обратился он к Альбе. — Доверимся лучшему в мире проводнику?

— Он довольно убедителен. Пожалуй, можно довериться.

— Через Вальде так через Вальде, — пожал плечами Сергос.

Марис просиял и признательно кивнул Альбе.

***

Вальде — небольшой городок на границе двух княжеств, Гардена и Штольма, — впервые удостоился принимать у себя ярмарку Урожая, что проходила каждый год в месяце Падающих Листьев, и делал это со всей ответственностью. Замысловатая конструкция из верёвок, разноцветных флажков и фонариков светящейся сетью висела над главной аллеей, ведущей от городских ворот к центральной площади. Дома по бокам аллеи празднично украсили, музыка была слышна от самых ворот, а ароматы жареного мяса и сладостей наполняли воздух, заставляя стражников Вальде с тоской поглядывать в сторону площади.

— Здравы будьте, воины! — обратился к ним Марис.

— Добро пожаловать в Вальде! — хором отозвались стражники, выпрямившись и пристукнув древками своих алебард по брусчатке.

Приветствие явно было выучено специально к ярмарке, но прозвучало на удивление искренне. Поди, жалование парням на время праздника всё же подняли.

— Где у вас тут лошадок можно оставить? А то негоже по такой чистоте гарцевать, загадят животные, — Марис кивнул на брусчатку. — Выглядит, будто её мыли.

— Так и мыли, — пожаловался стражник, мгновенно попавший под очарование Мариса.

Остальные закивали, подтверждая, что да, действительно, было дело.

— Серьёзная подготовка, — присвистнул Марис.

— Ну, и ярмарка ведь не каждый день бывает. Вы лошадей у старика Клеменса оставьте. Это вот тут, сразу за углом, — стражник указал направление. — Он за животинкой на совесть присмотрит. И про ночлег у него тоже поинтересуйтесь, а то в Вальде сейчас всё занято. Старик кому попало кров не предоставляет, но вам, думаю, не откажет.