Тёмная порода - стр. 22

Сергос улыбнулся и покачал головой ему вслед.

— Ты только не подумай, что Марис какой-то там пьяница, — обратился он к Альбе. — Джарвис склонен всё преувеличивать.

Альба кивнула. А потом спросила:

— То, что Марис сказал вчера про браслеты, это правда?

Сергос посерьёзнел и молча кивнул.

— Как это произошло? — она обхватила себя одной рукой.

— Его родители были обычными людьми, — Сергос подбирал слова. — Когда у ребёнка проявился Дар, ну, сама знаешь, первые проявления магии стихийны и, если рядом нет того, кто может объяснить, научить… — он нахмурился. — В общем, они… испугались, наверное. И продали его балаганщику.

Глаза Альбы расширились.

— Там его заковали в браслеты, — продолжил Сергос, — возили по ярмаркам, показывали народу. Ему попались какие-то слабые, он мог в них немного колдовать, всякие зрелищные штуки делать. А потом ему удалось сбежать. Наткнулся на Круг Ведьм, и они его освободили.

— Это ужасно, — Альба нахмурилась и убрала волосы за ухо. — Столько лет в браслетах… Даже если слабые, они всё равно истощают. И обрекли его на это самые близкие люди.

— Да, — Сергос передёрнул плечами.

Альба поёрзала на стуле.

— А вы давно знакомы?

— Лет пять. Марис тоже лазает по пещерам, собирает редкие камни. Ну, если быть точнее, это я «тоже лазаю по пещерам», а он этим живёт и зарабатывает на жизнь. Вот во время одной из таких вылазок мы и познакомились. Сначала, как водится, не поделили территорию, а потом как-то сдружились. И это большая удача — иметь такого друга, как он.

— Неожиданно, — она склонила голову набок

Сергос задумчиво повёл подбородком.

— Князь, который гордится дружбой с простолюдином, — пояснила Альба. — Такое нечасто бывает.

— Я могу презирать аристократа, если он подл и бесчестен. И могу уважать достойного простолюдина. Не всё определяется происхождением. К тому же какие сословные различия могут встать между теми, кто уже объединён Даром?

— Никаких, дружище, никаких, — Марис появился в зале со всей свойственной ему внезапностью.

Вид он имел слегка помятый, щетиной зарос сильнее вчерашнего, но, похоже, был в бодром расположении духа. Усевшись за стол, он лучезарно улыбнулся Альбе и доверительно сообщил:

— Вот за это я его и люблю. Единственный аристократ, в голове которого обитают здравые мысли. Князь Деннард, правда, однажды лишит его наследства за столь вольные взгляды и в назидание объявит Джарвиса следующим князем Гардена, но это уже совсем другая история.

Сергос не без зависти отметил, что Марису опять удалось вызвать у Альбы улыбку. Уже во второй раз.

— Я так посмотрю, ты отлично себя чувствуешь, — подхватив ироничный тон Мариса, заметил Сергос. — А Джарвис убеждал нас, что тебе нездоровится и раньше ужина мы тебя не увидим.

— Джарвис в очередной раз меня оболгал, — пожал плечами Марис. — Но я не держу на него зла, за его винодельческий талант ему можно простить и не такое. Как ты? Магия возвращается? — обратился Марис уже к Альбе.

— Возвращается, — кивнула она, — но медленно.

— Ну, это нормально. Ты молодец, — добавил он. — Сергос сказал, что ты здорово отделала этих подонков, прежде чем им удалось надеть на тебя браслеты.

— Я защищалась, — сдавленно произнесла Альба, — и не очень успешно.

Сергос почувствовал повисшую неловкость и перевёл тему. Совсем не хотелось смущать Альбу тем, что они обсуждали произошедшее с ней. Она, разумеется, и так понимает, что о ней говорили, но Марис мог бы проявить и больше чуткости.