Тёмная порода - стр. 24
Альба остановилась, перемялась с ноги на ногу.
— С ними был маг…
Сергос остановился тоже.
— Наличие мага в шайке бандитов дарует им индульгенцию и делает все их поступки достойными?
— Нет, но…
— Я всё время напоминаю об этом Марису, — Сергос заглянул ей в глаза, — и сейчас скажу тебе — Дар не отмечает лишь достойных людей. Подлец тоже может обладать Даром и использовать его во зло.
— Когда он надел на меня браслеты, то сказал, что спасает меня и мир от меня, — растерянно проговорила Альба. — Весь его облик был каким-то странным, была в нём какая-то неправильность…
— Альба, я повторюсь, тебе не за что себя винить и нечего стыдиться. А маг, готовый надеть на собрата браслеты, помогая бандитам и при этом приговаривая что-то о спасении, ну что о нём говорить? — Сергос развёл руками. — Причины его поступков явно нужно искать в нём самом, а не в тебе. Или, может быть, — он прищурился, — они вовсе не бандиты, а воины в белых одеждах во главе со светлым магом и действительно пришли избавить несчастных людей от страшной ведьмы, которая поутру ест детишек, а вечерами соблазняет добропорядочных мужей?
— Нет, это не так, — очень серьёзно сказала Альба, глядя ему в глаза.
Иронии она, похоже, не оценила.
— О чём ты тогда переживаешь? — мягко спросил Сергос.
Альба неопределённо пожала плечами и отвела глаза. Она была так беззащитна в этом жесте, так серьёзна и растеряна одновременно, что Сергоса накрыло волной умиления. Чувство искало выход, и он не удержался: потянулся к ней и легонько сжал её пальцы. Альба чуть вздрогнула от неожиданности, резко взглянула на Сергоса, замерла, но всё же не отстранилась.
— Послушай, — страха или возмущения на её лице он не увидел, поэтому руку сразу отнимать не стал, — постарайся забыть это всё как страшный сон. Сейчас ты в безопасности и можешь оставаться в Гардене сколько угодно.
— Не могу, — завертела головой Альба, — мне нужно домой.
Она высвободилась и сложила руки на груди.
— Почему не можешь? — спросил он и тут же добавил, озарённый догадкой: — У тебя дома близкие, за которых ты волнуешься?
— У меня нет близких. Только кот. Но он, наверно, убежал, когда они подожгли дом, — её губы дрогнули. — Надеюсь, что убежал.
— И зачем тебе тогда возвращаться? И куда?
Сергос вдруг осознал, что должен во что бы то ни стало убедить её остаться. Потому что ему нужно быть уверенным, что ей ничего не угрожает, потому что ей нужна защита и помощь, и ещё потому — эта мысль мелькнула где-то на самом краю его сознания, — что он просто не желает, чтобы она уходила.
— Не хочешь оставаться в замке — пожалуйста, — его речь стала очень быстрой: — Земли Гардена обширны. И здесь не церемонятся с бандитами и магами-ренегатами. Здесь я смогу обеспечить тебе полную безопасность.
— Сергос, — выдохнула Альба, — я и так тебе обязана. Я не могу…
— Ты мне не обязана, — отрезал Сергос, перебив её, — ничем. И не будешь обязана, если останешься в Гардене, — он набрал полную грудь воздуха. — Альба, я не хочу, чтобы с тобой случилось ещё что-нибудь плохое. Я чувствую себя в некоторой мере ответственным за тебя. Конечно, ты вольна поступать как считаешь нужным и идти куда считаешь нужным, но принять мою помощь было бы разумно. Я ничего не попрошу взамен. Я князь, в конце концов, — он расправил плечи, — я могу быть великодушным просто так. Мне это ровным счётом ничего не стоит.