Тайны пустоты - стр. 34
– Господа и дамы, моя магия способна не только развлекать, но и пользу приносить. – Гомон в шатре утих, и она обратилась к сидящему у арены мужчине (на Земле его бы называли крупным городским застройщиком): – Ходят слухи, ваши работники долго не могут снести старинное здание на берегу реки? Хотите, я превращу этот двухэтажный монолит в руины за одно мгновенье?
Откашлявшись, чтобы скрыть замешательство от личного обращения к нему знаменитой артистки, глава строительной артели произнёс в тишине цирка:
– Хочу. Вы это сделаете прямо сейчас?
– Нет, завтра утром. Ждите меня у объекта и не забудьте принести моё вознаграждение.
О, такой разговор дельцу был понятен! Он кивнул курчавой головой и согласился уплатить названную за «колдовство» цену.
...
Толпа у старого здания, упорно сопротивляющегося сносу, собралась огромная. Понадобилась помощь сил охраны правопорядка, чтобы отогнать всех на безопасное расстояние. Владелец дома, желающий снести его и построить здесь новый особняк, нервно переступал с ноги на ногу, наблюдая за тем, как «магиня» протягивает от здания стометровый шнур, пропитанный факельным маслом, и поджигает его конец.
– Что за груду странных камней вы заложили под фундамент? – не сдержал он любопытства, смотря на бегущий по фитилю весёлый огонёк.
– Бежим, дорогой мой господин, все вопросы позже! – выпалила Таша, хватая любопытного за руку и отволакивая его далеко от огороженного забором здания, в большую толпу зевак.
– Издалека я ничего не увижу, – попробовал протестовать мужчина, согласившийся щедро оплатить «магическую услугу» и намеренный сполна насладиться зрелищем.
– «Издалека» – понятие растяжимое.
Грохнуло знатно – всё-таки с селитрой и серой она переборщила, друзья геологи управились бы лучше. От взрыва землю тряхнуло так, что некоторые зрители не устояли на ногах. В небо взметнулся огонь и скрылся в туче мелких камней и пыли: здание, которое месяц долбили кувалдами десятки рабочих, задрожало и осело, рассыпавшись крошевом. Через забор повал чёрный, едкий дым, и толпа мигом испарилась, разнося по городу сенсационные вести. Таша довольно потёрла ручки и потеребила бледного, испуганно икающего клиента, не способного сбежать по причине полного ступора:
– Нормально видно и слышно было? Достаточно близко стояли? – Клиент заторможено кивнул, и пришлось напомнить, протянув ладошку: – Где моё вознаграждение?
В руку Таши упал тяжёлый мешочек. Весело насвистывая, она вошла в двери банка, как королева: все ей низко-низко поклонились, побелели от страха и молча ждали, когда она первая скажет слово и изволит сесть. Таша изволила и отсыпала на стол половину содержимого мешочка. Пересчитала монеты и довольно констатировала:
– Здесь весь долг, включая проценты.
Быстро распространяются новости по средневековым городам – и никакое отсутствие СМИ не тормозит процесса. Если праведные инопланетяне и после сегодняшнего взрыва не явятся к ней на порог, то на этой планете их просто нет.
...
Они явились, когда она рисовала очередной портрет, мысленно призывая своего спасителя поскорее отыскать её на этой окраине цивилизованных миров. Бесшумно вошли через открытое окно на третьем этаже таверны: двое мужчин в чёрных слитных комбинезонах с одинаковыми нашивками на груди и рукавах. Символы на нашивках изображали нечто похожее на оливковую ветвь, окружённую кольцами планетарных орбит, – ничего похожего на эмблему таинственного некроманта, но, к счастью, картинки были и не из ассортимента средневековья. Первый вошедший в окно без всяких объяснений наставил на Ташу прибор, похожий на пистолет. Она не успела ни пикнуть, ни испугаться, как её окутало радужными лучами. Лучи померцали и рассеялись, не причинив вреда, мужчина хмуро проворчал: «Идентификационный чип отсутствует», а его напарник веско заговорил: