Тайны пустоты - стр. 33
– Мы не выдаём денежные средства без залогового обеспечения, – развёл руками банковский клерк.
– Мне нечего предложить в качестве залога. – Смиряясь с неудачей, Таша поднялась с кресла. Что ж, придётся просить о займе руководителя труппы, хоть она никогда раньше не одалживалась у знакомых, предпочитая кредитные карты.
– Каждому человеку есть, что предложить в залог – самого себя, но это мера для самых исключительных случаев, – заучено сказал клерк и она резко остановилась:
– Самого себя???
Всё оказалось проще простого и в духе царящего здесь средневековья: человек соглашался пойти в рабство в случае невыплаты долга. В рабство он отдавался тому, кто выкупал на открытых торгах его долг у банка, а срок рабства устанавливался пропорционально сумме долга. Такие рабы были обязаны выполнять все распоряжения своего хозяина и временно лишались всех видов правовой защиты. Ограничение на их хозяев накладывалось одно: раба было запрещено убивать и наносить ему непоправимые увечья.
«А поправимые вроде как можно? Например, руки ломать или принуждать девушек к интимным отношениям?» – возмущалась про себя Таша, подписывая бумагу, которая обязывала её стать рабыней на срок в два месяца в случае невозврата денег через десять дней.
Оставалось надеяться, за десять дней она успеет провернуть задуманную афёру. Если же её постигнет неудача, то утешительным моментом являлось обстоятельство, что она всегда успеет помереть, если надежда отыскать иномирян не выгорит. Что взять с мёртвого должника? Абсолютно нечего, разве что тело ногами попинать. А вот как остальные соглашаются пойти в такую кабалу? Действительно, самая крайняя мера.
Ещё три дня Таша выступала вечерами в цирке, а утром старательно готовилась к реализации задуманного плана по привлечению инопланетян к своей особе. Затем циркачи ушли на два выходных, и у неё появилось достаточно времени, чтобы всё доделать и додумать. А перед сном она рисовала всё новые и новые портреты незнакомца в очках. Теперь он изображался внутри туманного туннеля, и Таша максимально точно прописывала детали его одежды. Человека в очках опознать не так-то просто, если он не является близким другом, а вот покрой костюма, отличительные знаки на нём могут о многом рассказать. Причудливый символ на груди мужчины она даже изобразила отдельно, крупным планом на большом листе: если это стандартная эмблема, то её гарантированно узнают те, что скоро к ней явятся. Да-да, пересыпая с ладони на ладонь сухие и блестящие серые гранулы, Таша практически не сомневалась, что к ней заглянут... на огонёк.
...
После двух дней перерыва цирковой шатёр был полон, как никогда: все хотели посмотреть на чудеса, творимые «магиней». Цены на места в первых рядах взлетели до небес, и на них разместились самые известные люди города, включая толстого владельца банка, одолжившего Таше кругленькую сумму. Мужчина пришёл прицениться к своему будущему живому имуществу, которое выставит на торги? Подавив ребячливое желание сделать в его сторону неприличный жест, Таша из-за кулис осмотрела предпринимателей города и с удовлетворением нашла среди них того, кто был ей срочно нужен. Прекрасно, что он тоже явился на представление!
В этот день Таша завершила своё выступление шоу разноцветных огней. Известно, что добавление в огонь различных солей меняет цвет пламени. Хлорид меди придаёт ему синий цвет, порошок медного купороса – зелёный, поваренная соль – ярко-жёлтый. Неискушённые интернетом зрители наградили её старания бурными овациями, а Таша низко поклонилась и звонко произнесла: