Тайна замка Вержи - стр. 14
Лошадь смотрела с печальным пониманием, и юношей внезапно овладела безумная мысль.
Когда недовольная судомойка выбралась из остывшего гнездышка, то от изумления выпучила глаза. Красавчик Матье, полуголый, стоял возле бешеной кобылы, затягивая подпругу. Птичка помахивала головой, но не делала даже попыток лягнуть нахального юнца.
– Иди сюда! – выдавил парень, покраснев от натуги. – Поможешь мне.
Девица фыркнула и бросилась бежать подальше от свихнувшегося любовника и злобной кобылы.
– Не вздумай никому рассказать! – крикнул он вдогонку.
Но той уже и след простыл.
Матье даже головы не повернул вслед. Затянув подпругу, он принес из кормушки горсть овса и присел на корточки перед Птичкой.
– Наклонись! Ну же, давай!
Кобыла послушно опустила голову и принялась жевать овес.
Матье заставил ее повторить это несколько раз, и только тогда распустил подпругу. Пальцы нащупали в подмышке лошади стремительно набухающие уплотнения. По губам его пробежала довольная ухмылка.
Все, теперь запрячь ее долго не удастся!
Конечно, Гастон изведет всех, пытаясь понять, отчего здоровая кобыла вдруг заподпружилась. Но пройдет не меньше недели, прежде чем Птичка сможет снова ходить под седлом.
– Ты умная зверюга, – тихо сказал Матье, отступая назад. – Только не выдавай меня.
Лошадь вскинула голову и посмотрела на него так, что у юноши мурашки побежали по коже.
Возле двери взгляд его упал на огромного вороного жеребца – одного из тех, на которых прискакал отряд маркиза. Мышцы перекатывались под лоснящейся кожей, когда жеребец, волнуясь и горячась от близости лошадей, переступал копытами.
Матье восхищенно присвистнул.
Если бы он мог знать, чем обернется дело, то своими руками перерезал бы сухожилия этому коню.
Глава 4
Граф Гуго де Вержи, гостеприимный хозяин и любящий отец, держал за руку свою старшую дочь. Элен попыталась вырваться, но мертвой хватке графа не смог бы противиться и более сильный человек.
– Ты пойдешь к нему, – размеренно и внятно повторил граф. – И сделаешь все, что он захочет.
– Но отец!..
– Поверь, ты будешь вознаграждена за неудобство.
– Неудобство?! – вспыхнула девушка.
– Тихо! – граф предупреждающе стиснул ей локоть. Элен едва удержалась, чтобы не застонать.
В отчаянии она прибегла к последнему средству.
– Но я обручена! Шарль де Суи… Я должна выйти за него девственницей! Его отец – строгий ревнитель устоев!
Гуго снисходительно улыбнулся:
– Поверь мне, твой брак с Шарлем не так важен, как благосклонность нашего гостя. Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?
Он подчеркнул слово «прошу».
Девушка молчала.
– Я не хочу от тебя многого, – с пугающей мягкостью заверил Гуго, сжимая пальцы. Элен стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. – В конце концов, разве не для этого предназначила тебя природа? У тебя сейчас особенные дни?
Элен не сразу поняла, о чем ее спрашивают.
– Нет, – выдавила она. – Они уже были в этом месяце.
– Жаль… – с видимым огорчением сказал граф. – Ему бы…
Он оборвал себя, наклонился к дочери и пристально посмотрел ей в глаза.
– Отправляйся к нему. Сейчас же. Пока он хочет тебя.
Элен не была труслива. Но глядя в невозмутимое лицо отца, она ощутила такой страх, какой испытала лишь дважды в жизни. Первый раз – когда чуть не утонула в реке, запутавшись в браконьерских сетях. Второй – когда подглядела, как пляшут в воздухе ноги пойманного браконьера, вздернутого графом в тот же день.