Тайна Шелкопряда - стр. 12
— Ах, вы спасли Аннет! — всхлипнула, расчувствовавшись, Квочка, промокая набежавшую слезу краешком фартука. — Но кто теперь спасет вас, мастер Шелкопряд? Лес полон дымных теней. Они будут сторожить вас ночью. Как же неосмотрительно вы прибыли один!
— Я вовсе не один. Я с Карлом, а это дорогого стоит. Значит, в ночь не поедем, — решительно ответил Шелкопряд. — Поедем рано утром, с первыми лучами солнца. Называйте меня Кит, мадам Жюстин. Не нужно так официально звать меня Шелкопрядом.
Он обворожительно улыбнулся Квочке, которая, к великому удивлению Аннет, носила красивое имя Жюстин, и та заалела, потупила глазки, ловко спрятав натруженные руки под передник.
— Ах, мастер Кит, — игриво произнесла она, кокетливо поглядывая на молодого мага. — Какой вы, однако, ловкий дамский угодник! Мадам, скажете тоже! Хи— хи— хи! Наверное, многим девицам кружили головы, а?
Кит ослепительно улыбнулся, так, что помалкивающая Аннет едва не поперхнулась своим чаем.
— Нет, — тихо произнес, все так же улыбаясь. — Вовсе нет.
В эти его скромные слова Аннет отчего— то поверила. При всей своей красоте Кит Шелкопряд не походил на волочащегося за каждой юбкой. Наоборот; в его глазах была тень грусти, и от этого сердце его казалось напертым на замок.
— Долго еще варить? — подал голос недовольный Карл, и Квочка, тотчас став суровой, без разговоров треснула его по лбу деревянной ложкой.
— Не болтай! От этого чай станет кислым! — строго одернула она Карла. — Все готово почти. Ну, так что велите нам делать, мастер Шел… мастер Кит, я хотела сказать.
— Карл крепко пугнул этого Рыбоглаза, — небрежно заметил Кит. — Он не посмеет сюда сунуться. А вот в лесу может попробовать напасть.
— Нападет, как пить дать! — поддакнула Квочка.
— Поэтом встретит нас мой хороший друг, — подытожил Кит. — У него ни один лесной дух не пройдет без спроса!
***
Хоть и было решено выезжать рано утром, поспать Аннет никто не предлагал. Наоборот; Квочка скорее разбудила парочку помощников порасторопнее и организовала для Аннет ванну.
— Вот и славно, вот и хорошо, — бормотала она, распаренная, раскрасневшаяся, приспосабливая под это дело огромную новую кадушку. Изнутри Квочка выстлала ее белой простыней, а потом налила туда горячей воды. — Сейчас отмоем тебя, моя звездочка, чтоб дух сиротского приюта отстал!
Карл по— прежнему стоял на печи и в нем кипятился отвар душистых трав, которые Квочка доливала в кадушку.
— Это от ломоты в суставах, — бормотала Квочка, кидая сушеные листья в бурлящий белыми пузырями кипяток. — Это от неудач… а это от злого взгляда!
Кадушку она со всех сторон загородила простынями, развешав их на веревках, чем очень огорчила Карла.
— Эй! — воскликнул он, когда прямо перед ним повисла крепкая, плотная простынь. — А как же техника безопасности?! Как ты понесешь кипяток? Запутаешься и прольешь себе на ноги! Требую убрать!
— Негоже за юной девушкой подсматривать! — сурово прикрикнула на него Квочка, треснув Карла деревянной ложкой по лбу. — Бесстыдник!
— Да какое ж подсматривать, — наивно попытался выкрутиться Карл. — Я же всего лишь котел. Вы же не прячете девиц от кружек и от ковшей… ай!
Квочка еще раз треснула его ложкой и сурово погрозила ему пальцем.
— Каменный великан ты, — вредным голосом произнесла она, развеивая надежды Карла напоблюдать за купанием. — И притом очень хитрый. Так что давай, отворачивайся! Спасибо, что напомнил, что я туда— сюда с ковшом бегать буду! Ну, живее!