Тайна космической птицы - стр. 19
Она развешивала белье во дворе их поместья. Азар тихонечко вздохнул, почесал бороду и поглядел вдаль, туда, где примостился городок, готовящийся к ежегодному празднику.
– А съездите ка вы с ней на рынок за тканями, – произнес Азар.
Мария подняла удивленный взгляд на мужа, все еще задумчиво всматривающегося куда-то, как могло показаться, дальше границ горизонта.
– Отдадим швее, сошьет ей платье, – он, наконец, взглянул на Марию и улыбнулся. – Пусть у нее будет самое красивое платье. Да заодно и себе и детям прикупи обновок и угощений.
Перед обедом Мария и Таина запрягли лошадей в крытую повозку и отправились в город.
– Прогуляйся по рынку, – сказала Мария, когда они спрыгнули с повозки перед торговыми лавками.
– Но ты же просила помочь тебе, – удивилась Таина, – скажи, что от меня нужно, и я все сделаю.
– Нет-нет… – покачала головой и улыбнулась Мария. – Мне нужна была лишь твоя компания в дороге. Теперь можешь развеяться и прогуляться. Там вроде бы в центре рынка снова поет Шут с музыкантами. К обеду отправимся домой.
В этот момент к телеге подошел торговец с тканями, и Таина послушно отправилась в город.
– И ты попала! К настоящему Колдуну, он загубил таких, как ты, не одну! – послышалось яростное пение Шута, и Таине невольно подумалось: «Вздернут». Уж ей-то не раз в своих бегах приходилось видеть таких смельчаков, и все они заканчивали одинаково. Разве что этот смельчак чем-то отличался от других.
Когда девушка добралась до центра площади, где по ее мнению должна была выступать труппа, их и след простыл.
– Эй, а куда они делись? – спросила Таина у торговца, кивая в сторону того места, где только недавно пел Шут.
– Бог их знает, – пожал плечами торговец. – Спроси вот у той старухи, она за всеми тут следит, должна знать.
Таина глянула на старуху, на которую ей указал торговец, и поежилась.
– Она? – неуверенно переспросила Таина у торговца. – Ты уверен?
Помрачневший торговец кивнул:
– Эта ведьма всё обо всех знает, – и отвернулся, чтобы не продолжать разговор о старухе.
Страшная сгорбленная старуха сидела в тени соломенного навеса и сухой рукой держалась за клюку, рядом стояла глиняная миска для подаяний. Старуха зыркала колючим взглядом из-под черного покрывала, словно сама смерть, выслеживая кого-то.
– Матушка, – неуверенно обратилась Таина к старухе и бросила монету в миску, – скажи, пожалуйста, видела ли ты, куда исчез шут с музыкантами?
Старуха закаркала смехом, поднимая колючий взгляд на Таину.
– А сама-то ты откуда взялась? – и засмеялась еще страшнее.
Таина неопределенно повела плечами:
– Как и все… Так ты видела, куда пошел шут?
Старуха перестала зловеще смеяться и молча взглянула Таине прямо в душу через ее глаза. И девушке показалось, что вся торговая площадь замерла и, затаив дыхание, наблюдала за ней и старухой, и все ждали, что же будет дальше. В душе они все содрогались – ведь никто из них не решался заговорить со старой ведьмой – страшно было услышать злую правду. Или злую ложь – именно так все и воспринимали колючие слова старухи. Ее прозвали Ведьмой, ее боялись и обходили стороной, и чтобы ее задобрить, но скорее, чтобы задобрить свой страх, каждый считал своим долгом хоть раз в неделю подать старухе монету.
– Да ты и сама знаешь, ты такая же, как и я, – прокаркала ведьма.