Тайна космической птицы - стр. 21
– А что было дальше? – серьезно спросила Таина.
Шут прекратил смеяться.
– Неужели ты не слышала эту историю?
– Нет.
– Так вот, – шут откашлялся и запрыгнул с ногами на каменный забор, – Маг, Ведьма и Шут разнесли этот трактир к чертям собачьим и заставили всех посетителей танцевать под дудку Шута, а трактирщика назначили начальником богадельни – подвесили под потолком и заставили петь. Троица выпила по пять кружек эля, съела поросенка, наблюдая за этим представлением, и исчезла в рассветном тумане.
– Это настоящая история?
– Только тебе по секретку могу сказать, – шут приложил палец к губам: – да, настоящая. И Ведьма была не ужасная и старая, а прекрасная и вечно молодая, потому что может жить и в своем прошлом, и в настоящем, и в будущем одновременно. И всё для нее – сейчас.
– Глупости! – возмутилась Таина. – История выдуманная! И никто не может жить одновременно во всех временах.
Шут презрительно смерил взглядом девушку.
– Твое неверие и незнание – вот что настоящие глупости. Я многое знаю, и тебе лучше мне верить. Я, как-никак, придворный шут. И о твоей истории с воровством и побегом тоже прекрасно осведомлен. А еще и о том, что если бы не Азар, то ты бы болталась на виселице. А я, чтоб ты понимала, не люблю беглецов и обманщиков, да и вообще чужд жалости к кому бы то ни было. Так что без лишних ужимок могу сообщить о тебе и об Азаре королю, с вами расправятся, а я получу неплохое вознаграждение, и, что намного важнее, еще большее доверие при дворце.
Таина стояла, не двигаясь, и твердо смотрела Шуту в глаза, пока тот говорил.
– И что же ты хочешь взамен твоего молчания? Денег? – спросила она, выдержав паузу.
Шут ухмыльнулся.
– Хочу, чтобы ты составила мне компанию в праздничную ночь. Послезавтра.
Таина улыбнулась уголком губ, понимающе хмыкнула, и кивнула.
…– Так кто же ты? – спросила девушка неясный образ, перетекавший из одной видимой формы в другую.
– Я часть той вечной силы, что хочет зла, но совершает благо, – ответил образ голосом Шута.
– А я тогда кто?
– Ты и есть та сила, которая изначальное – безраздельное и благо, и зло.
И Таина проснулась в своей кровати в маленькой, но уютной комнатушке, уже залитой утренним светом.
«Азар очень добр ко мне, – думала она, лежа под легким хлопковым покрывалом, – а Шут явно что-то замыслил. И я должна выяснить, что, и вывести его на чистую воду. Азар не должен знать о том, что из-за меня он может попасть под суд. Он и так уже спас меня, а, значит, не заслуживает еще больших волнений».
Швея, работающая в поместье, сшила восхитительное светло-голубое платье для Таины, прекрасно гармонирующее с ее загорелой кожей.
«Интересно, понравится ли Шуту?» – совершенно внезапно она поймала себя на этой мысли и осеклась. «Почему же я хочу ему нравиться? Мне лишь нужно подловить его на глупом проколе».
Вечером Таина вскочила на Бурана и унеслась по направлению к городу. Мария пыталась ее остановить, предлагала повозку, мол, молодые девушки не должны проявлять такую дерзость и своеволие.
– Мария, ты ли это говоришь мне? – усмехнулась Таина, уже расположившись в седле и наблюдая сверху за Марией и Азаром. – Бочки с вином скоро отправятся к городу. Там увидимся! Сомневаюсь, что и вы с Азаром пропустите эту ночь! – Таина широко и многозначительно улыбнулась и исчезла за живой изгородью, отделявшей поместье от внешнего мира.