Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - стр. 21

– Аманда? – прошептал он, стряхивая жабу, которая с обиженным кваканьем плюхнулась в воду. – Это точно ты?

– С кем вы разговаривали? – спросила она, её голос был подозрительным, но дрожь в нём выдавала страх. Она посмотрела на его голый торс, и приподняла брови. – И почему вы без рубашки?

Жар хлынул к лицу. Джейсон кашлянул, отвёл взгляд.

– Тролье дерьмо, – буркнул он. – Я попался, как мальчишка. Тут была… девушка. Похожая на тебя. И я… мы… – он замолчал, проклиная себя за неловкость. – Она была не ты.

– Чем вы там занимались?! – Аманда прищурилась. – Я вас звала!

– Я не слышал, – отрезал он.

Он уже собирался отругать ее за то, что убежала, но тут вновь раздался детский смех. Звонкий, манящий – и тут же исчезающий, уносящийся в глубь леса. Аманда вздрогнула.

– Это близнецы! – воскликнула она и дёрнулась вперёд, но лишь увязла глубже в тине.

– Стой! – крикнул Джейсон. Пальцы вспыхнули золотистом светом, и тьма озарилась россыпью магических рун, он шагнул в трясину, схватил Аманду за талию и резко потянул на себя. Она ахнула, её тело прижалось к его груди и их взгляды встретились. Её глаза – испуганные, благодарные – были так близко. Маг ощутил её дыхание. Желание снова вспыхнуло, но он сдержал его.

– Убираемся отсюда, – прорычал граф Вейн, крепко сжав её ладонь. Её рука в его – теплая. Реальная. И только это сейчас имело значение.

Аманда попыталась вывернуться из его стальной хватки, но у нее не хватило сил.

– Там дети! – выкрикнула девушка. – Они зовут нас!

– Чёрта с два! – рявкнул Джейсон, не останавливаясь. – Это не они.

– А кто тогда?! – она выдернула руку. В её взгляде пылало пламя.

– Ты правда хочешь это сейчас узнать? – граф Вейн шагнул к ней, его голос стал ниже, почти угрожающим, но в нём скользнула тревога. – Это болото играет с нами. Нам нужен отряд для поиска, люди, магия. Вдвоем мы только теряем время, если хотим найми мальчишек – надо действовать. Но в первую очередь я отведу тебя домой – и запру, чтобы больше вы больше не искали приключения на свою…хм…голову.

– Но это не я обжималась с жабой! – выпалила Аманда. В её тоне была укоризна с нотками легкой насмешки.

– А ты – чуть не утонула, – проворчал граф он, но мягче.

– Так болото правда проклято? Кто там был…призраки? Ох, жуть какая…

– Точно не привидения. Они не швыряются жабами и не напускают ядовитый туман, – мрачно отозвался Джейсон, снова беря её за руку. На этот раз она не вырвалась, её тонкие нежные пальчики легли в его большую ладонь. – Это нечто другое. Гораздо опаснее.

Аманда молчала, идя рядом. Пеньюар лип к ногам, но она держалась прямо, и эта внутренняя сила, её упорство невольно вызывали восхищение. Ветер шевелил листву превращаясь в зловещий шепот, но пока она рядом – маг чувствовал, что может справиться с любой тьмой. Лишь бы дерзкая девчонка не бросалась в новую ловушку.

И лишь бы он сам не утонул – не в трясине… а в её глазах.

***

Я шагала рядом с Джейсоном, и его сильная рука сжимала мою ладонь – крепко, как будто я была несмышленым дитём, которого надо держать, чтобы не потерялся в лесу. С каждым шагом сердце сжималось от тревоги за мальчишек. После того как мама уехала, они совсем отбились от рук. Ребята видят во мне старшую сестру, а не взрослого – и потому ни во что не ставят мои слова. Если бы здесь была Беатрис Фер, никто бы и не подумал своевольничать…