Сын Петра. Том 2. Комбинация - стр. 10
– Это все? – после затянувшейся паузы спросил царь.
– Я хотел бы просить разрешение на создание еще одной мануфактуры. Селитряной.
– Невместно царевичу такими делами заниматься, – нахмурился Петр Алексеевич.
В те годы производство селитры в России было тесно связано с селитряницами, представляющими собой, по сути, компостные кучи, в которых и вызревала селитра. Как правило, поганая и малопригодная в порох, из-за чего почти всю годную селитру везли из-за границы. Так или иначе – производство селитры ассоциировалось у многих в России с копанием в навозе. И было в любом случае делом далеким от того, каким должно заниматься не то что царевичам или родовой аристократии, но и даже дворянам.
– А царю вместно лично топором махать на строительстве корабля?
– Я учился!
– Так и я для дела. Селитру хочу производить. Много. Чтобы от иноземцев в ней отвязаться.
Царь хотел было уже гаркнуть на сына, но осекся на полуслове. Прищурился и переспросил:
– Что, прости?
– Селитру делать хочу, говорю. Много. Очень много. С ней же вечная беда. А я, проводя опыты в химической мастерской, наткнулся на кое-какие решения. И хочу их опробовать.
– Какие же?
Алексей промолчал, глазами показав присутствие лишних людей.
– Говори. Здесь все свои. И болтать не станут. Ведь так?
– Так, – закивали окружающие царя люди.
Парню это не понравилось, но все же он произнес:
– При разложении одного субстрата, доступного в наших местах в достатке, я сумел получить особую воду, которая ускоряет вызревание селитряных куч. Должна ускорять. Сильно. Возможно, очень сильно. И я хочу попробовать – выйдет али нет. Руководить этим делом я только поначалу стану. А как все наладится – доверю верному человеку и прекращу мараться.
– Насколько сильно это должно ускорить ее вызревание?
– В разы. И улучшит ее качество, подняв до доброй или даже отменной. В случае успеха Россия будет просто освобождена от необходимости покупать селитру у иноземцев…
Петр скосился на Меншикова.
Тот лишь пожал плечами.
– Что молчишь?
– А что сказать? – развел тот руками. – Тут пробовать надобно. Если все сладится, то казне с того великий прибыток. Иноземцы за селитру-то дерут большую цену. И везут далеко не всегда хорошую.
Царь обвел взглядом остальных.
Никто не возражал. В первую очередь потому, что не им этим полезным для державы делом заниматься. Ну хочет царевич в говне валяться? Пущай. Его дело. Не им сгорать от стыда.
Вечером же того дня, уже в сумерках, Алексей прогуливался во дворе у своего двоюродного деда и главы рода Лопухиных с самим Петром Аврамовичем Большим.
– И зачем ты меня сюда вывел? Внутри поговорить не могли?
– И у стен бывают уши, – тихо ответил царевич. – Говори тише и посматривай по сторонам.
– Опять заговор какой? – напрягся Петр Аврамович.
– Нет. Но я тебе сейчас скажу кое-что, чего не нужно всем знать. А слуги любят послушать да поболтать. Была бы моя воля – я бы вообще тебя на конную прогулку по полю пригласил, но не хочу тревожить твою старость. Знаю – тяжело дается.
– Заботливый выискался, – процедил дед.
– Лопухины, заняв правильную позицию в минувшем бунте, укрепились. Но того мало. Сам видишь – брата твоего и моего деда все еще в деревне держат. И я предлагаю сие поправить.
– Слушаю, – перейдя на шепот, как и царевич, ответил старик, подавшись к нему ближе.